– Ну, страж, сегодня мы придем во владения твоей матери?
Страж, поклонился, непонятно чему улыбаясь.
– Как тебе будет угодно, моя Госпожа.
– И перестань ко мне так обращаться!
– Вообще, - начал страж после того, как мы во второй раз поели на какой-то поляне, - крестьян можно понять. Очень уж у тебя странный вид.
– У меня странный вид? - изумилась я. - На себя бы посмотрел!
– Ничего удивительного в моем дневном облике нет, - возразил страж. - Страшный - не значит удивительный. А вот ты…
– А что - я?! Нормально выгляжу. Они городских девушек не видели?
– Вряд ли таких. Тем более, ты вроде как вести из леса приносишь.
Я прикусила язык. Одета я была нормально - для королевского этнографа, конечно: штаны, рубашка и куртка, все это непритязательного коричневого цвета: этнографы - слуги короля и поэтому не должны носить одежду ярких цветов. По крайней мере, при исполнении. Может, они редко видят девушек в штанах? Городские модницы, проезжающие мимо деревни на ярмарку, так точно не одевались. Но, ничего не поделаешь, форма была утверждена, когда этнографами служили только мужчины. Кстати, год назад было подано прошение разработать более привлекательную форму для женщин-этнографов. Отказали: дескать, науки специально для женщин не бывает. Какая связь между одеждой и наукой, никто не понял, зато прозвучало внушительно.
Вот стану ведущим этнографом королевства, обязательно дополню форму: кто бы знал, как надоело ходить в штанах каждый день!
– И с волосами у тебя как-то… не так, - "деликатно" напомнил страж.
– Что у меня с волосами? - возмутилась я. Ну, не причесывалась, как проснулась. И вчера, кажется, тоже не причесывалась… Я запустила руку в волосы и взъерошила их еще больше. Правда, мои волосы были короче, чем у большинства мужчин в обеих деревнях: они стриглись под горшок. Но это же новейшая городская мода! Могу я хоть в чем-то чувствовать себя женщиной?
– Даже если ты их нарочно так обкорнала, тебе стоило подумать, какое впечатление это производит на окружающих.
– Тоже мне, критик выискался! - обиделась я. - Это последний писк моды!
– Правильно, - серьезно кивнул страж, - такую моду стоило придушить за то, что она с людьми делает.
– Слушай, тебе-то какое дело до моей внешности? - закипятилась я. - Дойдем до ближайшего города - и ступай себе на все четыре стороны, могу даже вольную дать!
– Я не раб тебе, Госпожа, - холодно ответил страж.
– Извини. Не хотела тебя обидеть.
– И никуда ты от меня не денешься, - слегка оттаял страж. - Мне тебя еще на посвящение доставить надо.
