Как я понимаю, своими словами я позволяла лесной нечисти напасть на меня посреди человеческого поселения, отказываясь от его естественной защиты. Прошла минута. Другая. Пять. Десять. Я уже потеряла счет времени, когда жрец устремил на меня жесткий взгляд и уверенно произнес:
– Твоя весть правдива. Чего ты хочешь?
Спать, мысленно ответила я. Меня снова качало от усталости, ночь, почти целиком проведенная на ногах, уже сказывалась. Страж, видимо, догадавшись, что со мной происходит, незаметно поддержал меня и прошипел:
– Пусть тебе предоставят крышу над головой до ночи и принесут к дому еды.
– Но…
– Ты опять споришь?
Вздохнув, я повиновалась.
Надо будет вернуть ему клятву, а то он слишком много на себя берет. Правда, еще вопрос, безопасно ли это?
Отправившись по указанию жреца в карантинный домик, копию соответствующего строения в соседней деревне, я проворчала:
– Слушай, я не понимаю, почему мы требуем себе все эти блага.
– Так ты хочешь спать в лесу? - обрадовался за моей спиной страж. - Сразу бы и сказала.
– Нет, почему мы не можем купить еды, оплатить кров? Разве они нам чем-то обязаны?
– А разве они требуют с тебя деньги? - парировал страж.
– Нет, но это неприлично.
– Они бы не поверили тебе. Ты для них - существо из леса, хоть и выглядишь как человек. Только поэтому они тебе повинуются. Предложи ты деньги - они бы совсем запутались и попытались убить тебя.
– Это еще зачем? - поразилась я, заходя в дом.
– Нет человека - нет проблемы. Какая разница, кто ты и откуда, если тебя уже убили?
– Смерть королевского эмиссара - всегда проблема, - вяло возразила я. - Когда ты стащил у меня грамоту?
– Ты про свое эмиссарство не кричи, - посоветовал страж, вталкивая меня в комнатку и захлопывая дверь снаружи. - Посланцы от леса обычно ходят без документов. И вообще, хватит вопросов, ложись спать.
– А если б они попытались нас убить? И если попытаются сейчас?
– Не волнуйся, Госпожа. Рядом с владениями моих родителей мы еще в большей безопасности, чем у меня в лесу. К тому же крестьяне трусливы и не рискнут напасть.
– А…- начала я, но тут меня перебил зевок, и я заснула.
Когда я открыла глаза, страж еще дымился.
Дымился?!
Я рывком вскочила с кровати:
– Что случилось?
– О чем ты, Госпожа? - удивился страж. - Ах, об этом? Не волнуйся, все уже позади.
– Но… но что это было? - пролепетала я слабым голосом.
– Крестьяне пытались сжечь дом, - спокойно ответил страж.
– Сжечь… дом? Как это?
– Ну, как сжигают? Подперли снаружи дверь, набросали хвороста и подожгли.
