– Ему не нужны ваши жертвы.
– Ему не нужны ваши жертвы.
– Я говорю от имени леса.
– Я говорю от имени леса.
– Не отправляйте больше девушек в лес.
– …в лес.
– Иначе вас ждет кара.
– …кара.
– Позже вам будет дано знамение…
– …знамение…
– О том, как умилостивить лес.
– …лес.
– Это послание леса.
– …леса.
– Да, Госпожа, все исполним, Госпожа, - закивал жрец, не поднимая головы (видимо, у него в этом большой опыт, у меня бы не вышло). - Приказывайте, Госпожа!
– Скажи - сейчас ты желаешь отдохнуть, а к ночи пусть принесут еды.
Все-таки интересно, кто кем управляет?
– Надолго ли вы почтили нас своим присутствием? - подобострастно поинтересовался жрец. В его голосе слышался страх. Чего он боялся, что я здесь навсегда останусь или уйду из деревни завтра утром?
– Скажи - уйдешь ночью.
– Но…
– Скажи.
После того, как беседа со жрецом окончилась (он так и не встал и головы не поднял), я прошествовала к "карантинному" домику. Меня уже качало от усталости. Вот отосплюсь - и все ему объясню, все-о-о!
На пороге дома страж снова остановил меня.
– Ну, чего тебе? - недовольно скрипнула зубами я.
– Ты зачаровала этот дом, я не могу в него войти.
– Тем лучше!
– Впусти.
– Вот еще! - Он начал мне надоедать своими требованиями.
– Пойми, Госпожа, - терпеливо произнес страж, - снаружи я не могу охранять тебя, пока ты будешь спать. Поверь мне, тут опасно.
– Как хочешь, - уступила я, уже ничего не соображая. - Войди.
После этого я, совершенно без сил, прошла-проползла из сеней в единственную комнатку и, не раздеваясь, рухнула на кровать.
Похоже, это становится плохой привычкой, подумала я, засыпая.
Когда я проснулась, было уже темно. В комнате тускло горел светильник. Страж стоял рядом и деликатно тряс меня за плечо.
– Уже утро? - удивленно спросила я.
– Нет, Госпожа, наоборот, - с деланной почтительностью ответил он.
– Ну, так дай мне поспать спокойно…
– Вставай, Госпожа, пора идти.
– Без завтрака? - ужаснулась я, отрывая голову от подушки. - То есть, тьфу, без ужина?
– Почему, Госпожа, они все-таки принесли еду, - усмехнулся страж и вышел в сени.
– Почему "все-таки"? - изумилась я.
– Ну, они сначала не хотели…- Страж вошел в комнату с мешком, из которого достал копченую курицу, кусок хлеба и яблоко.
– Они хоть живы? - поинтересовалась я, пока он искал тарелки в слабом подобии буфета, стоявшем у окна.
– Вполне, Госпожа, даже не очень заикаются, - ответил страж, достав тарелки (точнее, отыскав в стопке тарелок две относительно чистые - я так и не успела помыть посуду за всеми хлопотами). Я спохватилась, что сижу, не шелохнувшись, как барыня, пока страж с поразительной невозмутимостью накрывает на стол.
