Все застыли с открытыми ртами. Такого они точно не ожидали.
– Да как ты смеешь? - перекосилась от злости ведьма.
– Она права, - кивнула Судья, справившись с изумлением. - Ты не имела права так говорить о своей сестре и должна извиниться.
– Но…
– Выполняй.
Тиселе было напряглась, но под требовательным взглядом Судьи увяла.
– Я… прошу прощения, - буркнула она и поспешила скрыться, на прощание одарив меня зверским взглядом. В ее "искренности" я теперь не сомневалась. Поймает и убьет исподтишка.
– Ты довольна?
– Да, ваша милость, - кивнула я.
Страж стряхнул оцепенение и добрался до меня.
– Ты всегда такая кровожадная? - поинтересовался он, крепко обняв меня за плечи. Очень вовремя: когда все закончилось, я почувствовала, как у меня подгибаются колени.
– Нет, только с недосыпа.
– Так ты что-то хотела нам сообщить, - с ледяной вежливостью напомнила мне Судья.
– Ваша милость, - спохватилась я. - Я прошу позволения побеседовать с вами наедине.
– И что на тебя нашло? - ругался страж, когда мы шли за Судьей по коридору. - Тиселе тебя бы по стенке размазала, если бы тетя не вмешалась!
– Знаешь, меня удивляет, - заметила я, - та быстрота, с которой Тиселе сдалась.
– Так ты считала, она не сдастся? - поразился страж. - Ты в самом деле решила красиво умереть?! А меня тебе не жалко?
– Прости. - Я наконец смутилась. - Выучка сработала: в подготовку рядовых этнографов входит умение ввязываться в безнадежные поединки.
– Зачем? - Такой метод решения конфликтов поразил стража до глубины души.
– Этнограф погибнет, а община будет виновата, - пожала я плечами. - Потом можно стребовать большую контрибуцию.
– И тебя тоже к этому готовили?
– Я офицер, - обиделась я. - Нас не подставляют. Просто сработала привычка качать права до последнего.
– Об этом отдельно. Кто тебя просил качать права перед тетей?
– Ты сам говорил - я никому не должна позволять…
– Идиотка! - Страж схватился за голову. - Я имел в виду Заклятых твоей ступени, а ты додумалась сцепиться с Судьей Заклятых! У тебя хоть капля мозгов есть?
– Тогда надо было говорить прямо, а не "иметь в виду"! - еще больше обиделась я.
– Она еще спорит! - возмутился страж.
Судья остановилась у двери и выжидательно уставилась на нас. Мы разом прекратили пререкаться. Биро Итель удовлетворенно кивнула и вошла внутрь. Мы шагнули следом.
В комнате Судья уселась в кресло: не жесткое официальное, а невысокое мягкое, у нас дома такие стоят. Кивнула нам, и мы тоже сели в кресла напротив.
