Страж ошибался.
В зале, где проходило собрание, сидело всего несколько человек, в том числе и уже знакомая мне Судья. Остальные в беспорядке толпились вдоль стен. Послушать новенькую, к тому же Заклятую-без-Силы (они успели прозвать меня Мяукающей Мышкой), собралось столько народу, что мы с трудом протолкались вперед.
– Итак, - обратилась Судья к Ору, - расскажи нам, из-за чего вы пришли.
Страж на секунду замер, но потом овладел собой.
– Ваша милость, - официально начал он.
– Нет! - Мой голос без особых усилий перекрыл шепот и шушуканье в зале. - Замолчи! Я приказываю!
– По какому праву?… - нахмурилась Судья.
– А по какому праву вы обращаетесь к чужому стражу без разрешения его хозяйки?
Страж, изрядно перетрухнув, шептал мне на ухо: "Что на тебя нашло, все в порядке, не надо!…" Я отпихнула его в сторону.
– По тому праву, девочка, - ледяным тоном ответила мне Судья, - я - Судья Биро Итель и уже много лет никто не осмеливается со мной спорить.
– Никто не будет разговаривать с моим стражем без моего разрешения! - отчаянно выкрикнула я.
– Да чего вы с ней цацкаетесь? - раздался третий голос. - Девчонку нужно проучить, чтоб неповадно было!
Толпа раздалась, и вперед вышла Тиселе. За ней шли двое стражей. Наверное, она вызвала их из караульной, ведь у нее не может быть личного стража.
Я вызывающе мяукнула.
Она ответила с еще более жутким акцентом, чем вечером, после чего спохватилась и скомандовала:
– Взять ее!
Стражи поежились, покосились на Ора, потом на Тиселе и сделали шаг по направлению ко мне.
Ор заслонил меня.
– Только попробуйте.
Стражи застыли на месте.
– Страшно, мышка? - подначила Тиселе.
Я снова мяукнула.
Тиселе скривилась.
Ор повернулся и встряхнул меня за плечи:
– Что на тебя нашло? - закричал он.
Я тоже закричала, рывком сбрасывая его руки:
– А тебе кто позволил вмешиваться? Поди прочь!
Ор вздрогнул, как от удара, но послушно отошел в сторону. Другие стражи последовали его примеру.
Тиселе вопросительно мяукнула, я ответила. Резким кивком подтвердила свои слова.
После этого по залу разлилась тишина. Вязкая и душащая тишина. Боги…
Заклятые отхлынули с центра, освобождая место для драки. Мне стало ясно - именно здесь поединки разрешены…
Я погибла.
Тиселе вышла в круг и выжидающе уставилась на меня. Отступать было поздно. Я вышла следом за ней.
