Улыбнувшись, Карина поцеловала мужа, и они с дочерью бодро зашагали по тенистой аллее парка. Но какая-то непонятная, едва уловимая тревога уже зародилась в сердце.
«Жигули», за рулем которых сидел Владислав, обогнули дом и выехали на шоссе. По обочине шел мальчик из лифта. Было заметно, как он нарочно припрыгивает, скрывая хромоту. Притормозив, Владислав открыл дверцу:
— Тебе куда? Могу подвезти.
— Не надо. Тут недалеко, — отозвался паренек.
— Приходи сегодня к нам в гости, часам к семи. Квартира сто сорок.
В ответ он услышал неопределенный смешок.
— Хочешь яблоко? — Владислав вынул из пакета белый налив и подбросил на ладони.
— Давай.
— Будем ждать. — Дверца захлопнулась, «Жигули» набрали скорость и понеслись дальше.
2
Мальчик постоял некоторое время, подкидывая яблоко. Надкусил. Выплюнул. Затем, размахнувшись, запустил им в пробегавшую мимо собаку. Взглянул на массивные наручные часы, которые стоили немалых денег. Клиенты опаздывали.
Наконец рядом затормозила вишневая «тойота».
— Привет, задрыга! — усмехнулась усатая, кирпичного цвета морда, высунувшаяся из окна.
В машине сидели еще двое — мужчины с оловянными пустыми глазами.
— Я же тебя предупреждал — не смей называть меня так! — со злостью произнес мальчик. — Ты это нарочно, да?
— Нет, задрыга. Просто мне не нравится твое имя. Герасим… Что это такое? А где же тогда твоя Муму? Утопил, задрыга?
— Еще раз назовешь меня так — выбью глаз, — холодно произнес мальчик.
В его голосе Усатый услышал нешуточную угрозу. Встретившись взглядом с двумя буравчиками, он вздрогнул. Пес с ним, с мальцом, надо бы проучить за нахальство, но в другой раз. Дело не ждет.
— Ух, какой сердитый волчонок, — миролюбиво сказал он. — Ладно, садись, опаздываем.
Через несколько минут, пока «тойота» петляла по переулкам, один из сидевших на заднем сиденье спросил:
— Ты все понял, что надо сделать?
— Не дурак, — огрызнулся мальчик. — Где деньги?
— Получишь потом.
— Тогда тормози. Я выйду. Потом — лапша с котом.
Усатый обернулся:
— Корж, может, врезать ему, чтоб не возникал? На пользу пойдет.
— Зачем? Не надо. Парень умный, все правильно говорит. Из такого толк выйдет. Дай.
Усатый недовольно открыл бардачок и бросил на колени мальчику почтовый конверт. Тот стал сразу же пересчитывать купюры.
— Пятьсот баксов, — хмыкнул он. — А где еще три сотни?
— Вычли за прошлый раз. Когда ты в машине напукал.
— Ладно, пусть будет по-вашему. — Мальчик сложил деньги обратно в конверт и спрятал его в карман джинсов. — Долго еще ехать?
