– Та женщина говорила, что нужно опасаться твоих новых друзей. Что это за друзья?
Полли срочно нужно было в ванную.
– Потом, мама, ладно? – сказала она с досадой.
– Нет, не ладно. Как давно вы знакомы? – Венера указала своим бокалом в сторону Нэсти.
– Мама, пожалуйста…
– Как давно? – В голосе Венеры прозвучали металлические нотки.
– Венера, погодите, – вмешался Дасти, все еще весело улыбаясь. – Мы с Полли впервые встретились сегодня утром, когда она зашла в магазин. Ее направили к нам Белинда и Фестус. Вы же знаете Белинду и Фестуса, хозяев колдовской лавки?
– Это все… новые веяния, – насупилась Венера. – Раньше Фестус никогда бы не потерпел колдовства в своем доме, как, впрочем, и Белинда.
– Да нет там никакого колдовства, только несколько… стимулирующих пакетиков, – проговорил Нэсти с невиннейшим видом.
Полли вдруг подумала о том, что прежде он был осторожнее в высказываниях.
Но к счастью, Венера была слишком занята своими мыслями и не придала значения его словам.
– Да, Белинда с Фестусом, они наши добрые друзья, – подтвердила она.
– Вот и я так говорю, – подхватил Дасти. – Вы же их знаете. Это они послали Полли ко мне.
Венера одарила Дасти улыбкой:
– Но я надеюсь, что вы никак не связаны с миром кино?
Полли, тяжко вздохнув, повернулась к матери:
– Я не работаю в кино, мама.
– И вы не кинозвезда? – Венера взглянула на Нэсти. – А я-то подумала…
– Благодарю вас. – Нэсти был явно польщен ее словами. – Тем не менее я никак не связан с кино.
– Значит, у вас с Дасти магазин принадлежностей для подводного плавания, – без особого энтузиазма констатировала Венера.
– А вам было бы больше по душе, если бы я продавал пакетики с ладаном? – осведомился Нэсти с сарказмом.
Но Венера не приняла шутки.
– Согласитесь, было бы странно, если бы я не беспокоилась за дочь, – заявила она.
– Ну хорошо, мы с Полли познакомились, совсем недавно, – уже более миролюбивым тоном проговорил Нэсти. – Но как ни странно, у меня такое ощущение, будто я знаю ее очень давно.
– Мама, ну можно я поработаю у Дасти? – снова заныл Бобби.
Было очевидно: эта идея так увлекла мальчика, что он теперь не мог думать ни о чем другом.
– Ведь Дасти – друг дяди Фестуса и тети Белинды.
– Я же сказала: посмотрим, – ответила Полли, все еще сомневаясь: разумно ли доверять незнакомым, в сущности, людям?
– Что именно вы хотите этим сказать? – обратилась Венера к Нэсти; она выпрямилась и вздернула подбородок, словно старалась казаться выше. – Либо вы знаете ее давно, либо нет – одно из двух.
