– А вы вспомните, как я раскрутил того мента из общежития с помощью двух бутылок водки, – вспомнил Толкушкин свое первое самостоятельное задание.
– Если бы у тебя было побольше мозгов, ты смог бы обойтись и без спиртного, – с улыбкой подковырнула его Вершинина.
– Что же у меня мозгов что ли нет? – обиделся Толкушкин.
– Слушай, писатель, – толкнул его в бок Антонов, – тебе же не сказали, что у тебя нет мозгов, а лишь пожелали чтобы их было побольше. Что-то ты сегодня невнимательный.
– Отстань, старший, – грозно посмотрел на него Валера, – родился на полчаса раньше брата, а все кичишься своим старшинством.
Договорить они не успели, так как кайзеровская «Волга» тормознула у здания, где располагался офис ОАО «Тарасовмонтаж».
– Вперед, Валера, – скомандовала Вершинина, – ты знаешь, что делать.
Толкушкин выбрался из машины, взбежал по ступеням и вошел внутрь семиэтажки. Минут через пятнадцать он снова появился в дверях, но уже не один: под руку он держал Анжелику, медленно переступавшую ногами, и что-то говорил ей на ходу.
Толкушкин открыл заднюю дверцу «Волги» и, помогая Анжелике сесть, сказал:
– Сейчас Валентина Андреевна тебе все объяснит, может быть, тебе ничего за это не будет.
* * *
Подъехав к Дому офицеров, Болдырев плавно нажал на педаль тормоза, и машина мягко остановилась. Завершив свой разговор с Анжеликой, Вершинина спросила:
– Всем все понятно?
– Понятно.
Оставив Болдырева в машине, Вершинина, сопровождаемая Толкушкиным, Анжеликой и Антоновым, поднялась на крыльцо и, открыв массивную дверь, вошла внутрь. Миновав вахтершу, они поднялись на третий этаж. Вершинина вошла в студию и остановилась.
Жуков, склонившись над фотоаппаратом, установленном на штативе, руководил девушками, одетыми в костюмы восточных танцовщиц. Другой аппарат висел у него на шее. Заметив вошедшую Валентину, он замер на мгновение. Удивление на его лице сменилось натянутой улыбкой.
– Девочки, перерыв, – он хлопнул в ладоши и подошел к Вершининой, – не ожидал, не ожидал. Какими судьбами?
– Поговорить надо, – сделав бесстрастное лицо, сказала Валандра, – пойдем в гримерку.
– О чем это? – Жуков насторожился.
– Сейчас узнаешь, – она взяла его под локоть и увлекла в гримерную.
Сбитый с толку настойчивостью Вершининой, Жуков в замешательстве опустился на диван и стал ощупывать карманы в поисках сигарет. Наконец закурив, он откинулся на спинку. Вершинина заметила, что пальцы его рук подрагивали.
