– Кое-что я все-таки понимаю, – твердо сказала Вершинина, – именно поэтому не могу принять вашего предложения.
Правая рука Троши скользнула во внутренний карман пиджака. Заметив его движение, Вершинина, опустила свою к выдвинутому ящику стола, где наготове лежал снятый с предохранителя «макаров». Своим взглядом Троша, казалось, хотел продырявить Вершинину, пришпилить ее к креслу, испепелить как назойливое насекомое в пламени плазменной горелки. Наконец, он медленно вытащил руку из-под лацкана пиджака, поднялся и быстро перегнулся через стол. Вершинина, не ожидавшая от него такой прыти, едва успела задвинуть ящик, но Троша все же успел заметить пистолет.
– Вы что же, выстрелили бы в меня? – спросил Троша выпрямляясь.
– Можете не сомневаться.
– Верю, верю, – снисходительно кивнул головой Троша, – итак, я вас последний раз спрашиваю, вы принимаете мое предложение?
– Вы уже знаете мой ответ, – пепел с сигареты Вершининой упал на стол.
– Жаль, честное слово, жаль, – Сергей Васильевич пожал плечами, – хотелось бы иметь вас в своей команде. Ну что ж, игра еще не закончена. Если передумаете, позвоните мне.
Он двумя пальцами выудил из кармана серебристую визитную карточку и положил на стол перед Вершининой.
– Смелая ты женщина, Валентина, – произнес он, уже открывая дверь.
Валандра смахнула ладонью пепел со стола и, откинувшись на спинку кресла, закрыла глаза. В дверь заглянул Маркелов.
– Все в порядке, Валентина Андреевна?
– В порядке, Вадим.
* * *
– Ну что, поехали? – Болдырев оглянулся назад, где сидели Толкушкин и Антонов-старший, а потом посмотрел на Вершинину, сидевшую рядом с ним.
– Трогай, Сергей, – Валандра надела солнцезащитные очки.
– Валентина Андреевна, – Толкушкин слегка тронул ее за плечо, – ну так как насчет моей работы?
– Это я должна у тебя спросить, – Вершинина полуобернулась назад.
– Вы просили меня подумать, хочу ли я работать? Отвечаю: хочу.
– И все?
– Обещаю больше не пить…
– И меньше тоже, – хохотнул Антонов.
– Не лезь, Шурик, – огрызнулся на него Толкушкин.
– Пойми, Валера, – Вершинина закурила, – дело не в том, пьешь ты или нет, а в отношении к делу, которым ты занимаешься.
– Я все понимаю, Валентина Андреевна, и приношу свои извинения. Но ведь могут быть такие случаи, когда просто необходимо выпить ради дела. Ну, чтобы добыть ценные сведения, например, – начал философствовать Толкушкин.
– Чтобы добывать сведения, голова должна быть ясной, Валера, а не залитой спиртным.
