«Вот они – подмостки! Все эти слова, жесты…»
Женька принес свой до краев наполненный фужер и узкую початую бутылку «Лидии». Официантка завершила свою работу и, одарив парочку внимательным взглядом, как будто прикидывая в уме шансы обоих, удалилась.
– Давай устроим пьянку?! – Женька заговорщически посмотрел на Валентину.
– У тебя неприятности? – сбилась она на сочувственный тон.
– А! – пренебрежительно махнул он рукой. Экстравагантный плоский браслет из серебра скользнул к запястью.
– Не хочешь говорить?
– Ты, прям, как из службы 911, – усмехнулся Женька, откидывая длинную челку, – лучше скажи, как идет расследование?
– А ты, я вижу, уже изрядно принял… – парировала Валандра.
– Что хочу – то и ворочу! – засмеялся Жуков, ставя перед Вершининой только что наполненный фужер.
– Спасибо, – она пригубила вино. – терпкое!
– А ты чего хотела?! У меня книга есть, «О вкусной и здоровой пище» называется, пятьдесят третьего года издания, так там этому вину такие дифирамбы поют! – Женька закатил глаза. – А знаешь что, Валентина, давай проведем вечер у меня, а? – карие глаза Женьки заблестели.
– Смелая мысль! И что же мы будем делать?
– Тебе сколько лет? – Женька лукаво приподнял одну бровь.
– В каком смысле? – посмотрела она на него с прохладцей.
– Ты такие вопросы задаешь!
– Ты что же, меня откровенно снимаешь? – Валандра перестала жевать и, не мигая, смотрела на Жукова.
– А если и так?! Хотя это слово мне не нравится, истасканное какое-то…
– Может тогда – «клеешь»? – Вершинина невозмутимо принялась за жюльен.
– Тоже не очень, – поморщился Женька.
– Но суть-то одна – как это не назови.
– А почему бы не… Да, я тебя снимаю! – решительно сказал Женька, сделав серьезное выражение лица.
– Занятно! – усмехнулась Валандра, – так вот что значит «называть вещи своими именами»?
– Мы – дети своего времени, потерянное поколение, так сказать, пользуемся языковыми штампами, которые кто-то придумывает за нас, – Женька сделал несколько больших глотков и поставил фужер на стол. – Ты мне нравишься…
– Ты думаешь, этого достаточно?
– Для того, чтобы лечь в постель?
– Тебе не хватает внимания со стороны женского пола? – иронично спросила Валентина, уклонившись от прямого ответа.
– Твоего внимания! – он в драматическом жесте схватил ее левую руку, в которой она держала смятую салфетку, и притянул к губам.
– Ну хватит! – недовольно сказала Валандра, вырывая руку, – комедиантства я не люблю.
– А что ты любишь?
