– Все! – вскочивший с кресла Мещеряков вытянул вперед скрещенные руки в испуганно-отмахивающемся жесте. – Делай что хочешь, но меня не вмешивай, ясно?!
– Ясно, – Вершинина хлопнула дверью.
Спустившись в свой кабинет, она рухнула в кресло и несколько минут сидела, пытаясь собраться с мыслями.
«Конечно, Мещеряков напуган, поэтому и завелся так, но мне-то от этого не легче. По-другому он вел себя, когда впереди двадцать кусков замаячили. Что-то дядя Миша наш в конец издергался. Никакого самообладания! И это он, с которого я всегда пример брала, когда дело заходило о необходимости держать себя в руках!
Троша, Троша… Уж не зарвалась ли ты, Валентина? Не сражаешься ли ты с ветряными мельницами? Пафос – пафосом, благородство, конечно, вещь прекрасная, но и голову на плечах надо иметь. Противника недооценивать нельзя. Ну надо же, – опять подумала она о Мещерякове, – сам завелся и меня взбаламутил, черт бы его побрал! Нет, чтобы спокойно и сообща все обсудить, стратегию и тактику выработать, мозгами раскинуть, так он орет, как циклоп раненый!
И в школу не успела заскочить! Софья Марковна недовольна будет…»
В эту минуту зазвонил телефон. «Троша!» – подумала Вершинина, внутренне собираясь. Но каково же было ее изумление, когда в трубке она услышала похожий на звон бубенца голос Оксаны Цой.
– Валентина Андреевна?
– Слушаю тебя, Оксана.
– Когда мы разговаривали с вами в агентстве, я не сказала вам одну важную вещь…
– Какую же? – Валентина вся обратилась в слух.
– Помните, вы спрашивали, видели ли мы Рыбакову после смерти Беспаловой?
– Помню и что же?
– А потом я еще сказала, что мы виделись с ней в прокуратуре, когда с нас показания снимали?
– Да, да. Ближе к делу, Оксана. Что ты мне хотела сказать? – нетерпеливо проговорила Валандра.
– Ну так вот, шестого мая я Жукову решила позвонить… Его дома не была, а трубку взяла Рыбакова. Я спросила ее, что она у Жукова в его отсутствие делает. Она мне ответила, что просто так, по старой дружбе к нему наведалась, а Женька, мол, вышел ненадолго и скоро придет.
– Значит, шестого числа Ольга была в гостях у Жукова? – задумчиво произнесла Вершинина. – А во сколько ты звонила?
– Часов в девять утра, а что?
– «Кто ходит в гости по утрам…» – усмехнулась Валандра. – А что же ты сразу об этом не сказала?
– Да не знаю, там же Женька был… Я думала, может, ему неприятно будет… – неуверенным голосом произнесла Оксана.
– Больше ничего не забыла?
