– Спасибо, – произнес он слабым голосом, преданно заглядывая в ее красивые глаза.
– Перестаньте паясничать! – она была на редкость догадливой и проницательной.
– С больными нужно обращаться бережно, – процедил Мамедов, – побольше им улыбаться, говорить ласко…
В эту минуту дверь в палату распахнулась, и на пороге появился подслеповато щурящийся высокий мужчина в белом халате с фонендоскопом на груди. Благодушное лицо доктора излучало завидное спокойствие, в котором так нуждаются изводящие себя реальными и ложными страхами больные.
За ним следовали студенты. Их внимательные лица порядком бы позабавили папашу Гиппократа. Неисправимого Мамедова тут же посетило мучительное чувство раздвоенности. В толпе студенток он приметил одну симпатичную мордашку и теперь не знал, кому отдать предпочтение: ореховоглазой медсестре или свеженькой, как майское утро в теплых краях, сосредоточенной блондинке.
* * *
Болдырев мягко остановил «Волгу» у Дома офицеров. Вершинина вышла из машины и направилась к входу, придерживая распахиваемые порывами ветра полы плаща. Миновав просторный вестибюль, она поднялась на третий этаж и остановилась перед комнатой номер триста шесть. Дверь неожиданно распахнулась и из комнаты вышли две смеющиеся, ярко накрашенные девушки, которые с интересом воззрились на Вершинину. Они были почти одного роста с Валандрой, только гораздо тоньше.
– Евгений на месте? – обратилась она к ним.
– Да, а вы кто? – бесцеремонно спросила одна из них – кореянка с длинными черными, как вороново крыло, волосами.
Вершинина улыбнулась ее непосредственности.
– Детектив, – бросила она оторопевшим подружкам и вошла в студию.
Там царил творческий полумрак: окна были задернуты тяжелыми шторами, софиты, закрепленные на треногах, были погашены и направлены на торцевую стену, задрапированную серой мешковиной, к которой в хаотическом беспорядке были прикреплены звезды из цветной фольги.
У стены стояли кубы, покрытые тонкой прозрачной тканью, волнами спадавшей вниз и стелившейся по паркету. Темноволосый парень с челкой, закрывавшей ему пол-лица, с фотоаппаратом на шее поправлял драпировку.
– Вы Евгений? – шагнула к нему Валандра.
– Я, – он обернулся и удивленно уставился на нее.
– Не пугайтесь, – она улыбнулась, – я не из налоговой инспекции.
– А чего мне бояться? – он пожал плечами и с интересом начал рассматривать Вершинину.
– Я хотела бы поговорить с вами и с некоторыми из девушек. Дело в том, что Мамедов попал в аварию…
