- Ну-ка, покажь свое умение! - приказал Куваротов для начала.
- Говоришь, Палейке курицу с барского стола приносил? А мне принеси такое, что баре только в праздник едят!
- Ну, это, как говорится, службишка, такое я в две минуты спроворю.
Вернулся и впрямь через две минуты с большим сотейником на воздетых руках.
- Извольте кушать, Пахом Авдеич.
- Что это? - на всякий случай спросил Куваротов.
- Фрикадели под соусом бешамель, - с видом бывалого мажордома ответствовал злыдень. - Его сиятельство с супругой изволили недокушать.
Пахом вооружился деревянной ложкой, выловил одну фрикадели-ну, отправил в рот.
- Что-то они кислят…
- Как же иначе? Четвертый день блюдо на леднике стоит, пора бы и закиснуть.
- Чем ты меня накормил, стервец! - взревел Пахом, отплевываясь. - Шкуру спущу и заместо козьей на барабан натяну!
- Па-адумаешь!.. - в тон ответствовал злыдень. - Господская жратва ему не понравилась… Ну, с изъянцем, так я тебя предупреждал.
- Погодь, - сказал Куваротов, перестав плеваться, - а сковорода никак серебряная?
- Верно, - постно согласился злыдень. - Баре завсегда на серебре кушать изволят.
- Черт с тобой, - проворчал Пахом, вываливая прокисшее яство в помойное ведро. - Не еда, так сковорода, но я своего не упущу.
- Барыня хватится сотейника, повара выпороть велит, лакей за воровство на каторгу пойдет.
- А мне что за дело?
- Грех на тебе.
- Ты свои грехи считай, а я свои как-нибудь отмолю.
- Давай отмаливай. Только смотри, как бы лоб не намозолить, молившись.
- Ты поразговаривай еще, как раз кочерги отведаешь.
- Не попадешь, - равнодушно сообщил злыдень, усевшись на шестке, где хозяйка выставила сушиться корчаги для молока. - А посуду собственную переколотишь.
- Ну, работничка бог послал! - проворчал Пахом. - Ты ему слово, он тебе десять…
- Меня никто не посылал! - завопил злыдень. - Я сам пришел, на твои посулы купившись. Кто меня кормить обещал?
- Вон, фрикадели тухлые в поганом ведре плавают, - не остался в долгу Куваротов. - Сам приволок, сам жри.
- Благодарствую за угощение, хозяин, - подпел злыдень, кланяясь.
- Хватит болтать, - осадил нечистого Куваротов. - Вот тебе другое задание. Принеси-ка ты мне клад, да такой, которому хозяев уже не сыскать. Старинный чтобы был.
- Где клад лежит - знаю, а принести не могу, - злыдень распушил кисточку на хвосте и принялся выбирать из нее воображаемые соринки.. - Не мое дело - землю копать. Хочешь, место укажу, а копай сам.
- Поди, заговоренный клад, - догадался хозяин, - так просто и не взять?
