- Господин огдобер Ларсы имеет в виду длинные палки, у которых деревянные звери наверху! - пояснил Сротлуд.
- А-а, морды, значит, деревянные?
- Да. Сколько их?
- Шесть… Три в круге колесниц… И еще три - за ним…
- По штандарту на род, - сказал Сротлуд. - Это выходит не менее пяти сотен. Но и никак не больше тысячи… Не соврали засланцы Цокки! - добавил левша, подмигивая Брану.
- Правдивость делает честь этим крысам. За это мы подарим им быструю смерть, - Бран криво ухмыльнулся. - Но какая же досада, что лед тонок!
- А по-моему, досада невелика, - заметил Сротлуд. - Благодаря этому у нас есть время обустроить на дороге засеки. Дождемся их - и зададим добрую трепку!
- Тебе бы все засеку городить, секретарская твоя душа, - беззлобно отозвался Бран. - А что если еще десять дней лед будет тонким? А что если оттепель завтра? А у нас еды на три дня всего! Это если без излишеств, впроголодь…
- Вам виднее, господин огдобер, - с учтивым поклоном ответствовал Сротлуд.
- А нам надо бы, - продолжал Бран, распаляясь, - всю свою силу не в засеки, а в удар вложить! Пока она не истаяла тут, в лесу!
- Но ведь лед не выдержит…
- Льдом займусь я! - сказала Шани, появившаяся словно из-под земли.
Когда вышла луна, она сказала Брану, что идет на реку. Попросила, чтобы никто не ходил за ней, ибо не для человеческих глаз это зрелище.
«Ворожить пойдет…» - догадался Бран.
Шани удалилась, и настроение у господина огдобера пошло в гору. В самом деле, кому лучше знать, как управляться со льдом, если не урожденным Ледовооким?
Еще не рассвело. Но на востоке уже светлела небесная лента, предвещающая новый день.
Бран неспешно вышагивал вдоль строя воинов.
- Движемся тесной колонной на рысях. На галоп перейдете вместе со мной. Держать строй. Не растягиваться. Не отставать. Бьем в центр лагеря. Туда, где колесницы. На мелочи не отвлекаться. Захватить центр надо как можно быстрее. Промедление - смерть.
Бран остановился. Перевел взгляд на пехотинцев, возглавляемых Хенгой.
- Выходите на берег шагом, становитесь в ивняке. Все должно быть тихо. Про боевые трубы забудьте. Что бы ни случилось - стойте, где приказано. Сигналом к выступлению будет зов моего боевого горна. Вы все его знаете…
Двадцати шагов хватило Брану, чтобы пройти строй пехотинцев от знаменосца до самого малорослого бойца, он был заикой, его звали Тобак. Дальше стояли воины Шани - двадцать «крылатых» кавалеристов-гвардейцев и четыре дюжины панцирных лучников, подошедших накануне из Бахта. Глядя на их безупречную выправку, на цельнотянутые стальные каски, украшенные звездами из красной меди, Бран ощутил легкий укол зависти. Быть может, его люди в драке ни в чем не уступали этим щеголям. Но щедроты княгини Скелль в их отношении были поскуднее…
