Ромуальд Сашко вылез из постели, чтобы закрыть окно. Хуго заботливо положил на табуретку свой теплый халат, поставил шлепанцы.
Вчера они засиделись заполночь и в конце концов выпили еще бутылку водки. Потом Хуго уехал.
— Старый холостяк всегда найдет себе ночлег, — сказал он.
К заводу, который находился по ту сторону улицы, как пчелы к улью, спешили люди. Возле проходной стояло несколько машин. Мотоциклы и велосипеды рабочие отводили на территорию завода.
Ромуальд закрыл окно и опустил занавески.
Еще рано, подумал он, но все-таки решил пойти в ванную. Тут зазвонил телефон.
— Алло! — Как непривычно было говорить по телефону…
— Доброе утро, Хуго! — сказал женский голос.
— Хуго будет дома после обеда. Он на улице Вальню, на каких-то курсах по спасению утопающих.
— Ах, теперь это так называется? — спросила она подчеркнуто иронично. — А кто вы вообще такой?
— Я из деревни, родственник Хуго! — Ромуальд положил трубку.
Впервые в жизни он надел чужую одежду — пусть это был всего лишь халат — и впервые брился чужой бритвой.
Нет, совместное житье никуда не годится. Бритву, халат и прочие мелочи он купит сейчас же, но не это главное. Нужна квартира или хотя бы комната. Для начала.
И его с новой силой охватила жажда деятельности — союзница, которая никогда, даже в колонии, не покидала его. Прежде всего надо пойти к Крысе. Старик он алчный, но всегда все знает. А если с Крысой ничего не выйдет, тогда… Нет, сперва к Крысе.
Он набрал нужный номер, и почти тотчас в трубке раздался сиплый, но ласковый голос:
— Я слушаю…
— Сашко.
— Сейчас, голубчик, я только дверь прикрою… Здравствуй, голубчик…
— Хочу зайти в гости.
— Не знаю, удобно ли, голубчик… Господа уже музицируют.
— Гм… И долго это будет продолжаться?
— Уже высоко поют. Я бы мог спуститься в парк. Захватить что-нибудь с собой?
— Шапку. Не то уши обморозишь.
Ромуальд слышал, как хрипло засмеялся Крыса. Они договорились встретиться в двенадцать.
В те не очень далекие времена, когда Ромуальд познакомился с Пундикисом и начал его узнавать, когда «дополнительные доходы» стали превышать основной в десять, а то и в двадцать раз, когда приходилось ломать голову над тем, как тратить деньги, а не как их заработать, Сашко был представлен каким-то подонкам, которые одевались модно, считали себя сливками общества и ухитрялись так ловко жить двойной жизнью, что часть из них занимала даже ответственные посты и ездила на служебных машинах. Крыса в этой деградирующей толпе занимал особое место: к нему приходили играть в карты. В его двухкомнатной квартире царили азарт и риск — страсти, которые следовало тщательно скрывать, когда сидишь за массивным письменным столом. Здесь не надо было с опаской ждать конца пятилетки, чтобы подвести итоги, здесь ты с утра мог четырьмя взятками посадить партнера сан-брандер и стать героем, а к вечеру оказаться несчастной жертвой и продуть три тысячи с кинг-роялем на руках.
