- Нацарапали? - перебил Петр. - Ну-ну, филологи, что с них взять! Ха, нацарапали!
- Скажу вам так, мужики: перед нами предмет сверхсекретной технологии! - вмешался Юлий. - Что, конечно, не объясняет ни надпись, ни тот факт, что эта хрень вот так просто валялась на улице. Ведь если она и в самом деле как-то связана с оборонной промышленностью, тогда какой идиот мог обронить ТАКОЕ?!
- Предмет функционирует! - напомнил Борис. - Не перестает мигать с того самого вечера, когда я наблюдал вспышку.
- Вот в этом и загадка, - промямлил Виктор. - Мерцает-то не диод, не лампочка, а собственно корпус, точнее, точка на нем. Непонятно, каким образом - электроника тут явно ни при чем. Ты вот что, Боря, выброси эту штуковину от греха подальше. Или продай кому-нибудь, кто предложит хорошие деньги. Иностранцам хотя бы.
- Ага, в страну, где проводятся космические исследования, - поддакнул Петр. - Титановые сплавы используются в ракетной технике.
- Ни за что! - затряс головой Борис. - Пока не разберусь сам, никому не отдам. Вот ведь, словно с неба свалилась!..
- А может, так оно и есть - инопланетяне уронили, - то ли пошутил, то ли серьезно сказал Петр.
Друзья замолчали, задумчиво разглядывая странный артефакт. А штуковина мигала себе в центре стола, бросая отблески на пивные кружки (до окончания «консилиума» к водке решили не прикасаться).
- Слушайте! - снова заговорил Борис. - Но ведь эту штуку кто-то и для чего-то собрал!
- Ну… - нестройно протянули приятели.
- Значит, она что-то должна делать.
- Ну… - опять закивали друзья.
- Что вы заладили: «ну» да «ну»! Мы для того и собрались, чтобы разобраться во всем! Хотя бы на уровне гипотез.
- Вот с этим как раз у нас и загвоздка, - пробормотал Юлий, отхлебывая из кружки. - Ноль идей. А раз так - чего мы цедим эту желтую муть, давайте наконец водки закажем!
На том и закончился «ученый совет». Штуковина выдержала наскок противника, который немедленно залил свое поражение водкой.
Недели проходили, улетали в прошлое, а тайна оставалась нераскрытой. Однако Борис Петров нутром чуял: вокруг что-то происходит. Все началось с мелочей. Сначала он уловил изменения в цветовой гамме на экране домашнего компа. При том, что с видеокартой все было в порядке. Надо бы к офтальмологу сходить, рассеянно подумал Петров. Но за будничными делами случай забылся, к новой цветовой гамме Борис привык, и больше она его не раздражала. Но чуть позже он вдруг обратил внимание, что и с самим монитором что-то не так - какой-то он округлый стал, а раньше вроде бы корпус был угловатый, со строгими, прямыми линиями… Хотя нет: это старые модели походили на кирпичи. Объяснение не развеяло сомнений. На всякий случай Петров позвонил Юлию.
