– Вам никто никогда так не скажет.
– Но подумают, верно?.. Но вот ведь какая незадача, Maggiore, я-то уже здесь. И если я здесь и сейчас, то, значит, именно так решил Господь наш. Иначе бы он просто не допустил моего прихода, верно, Maggiore? Или вы уже и в него не очень верите - не только в меня?
Хозяин встал. Он был очень высок, что с успехом скрывало кресло. Вопреки досужим обывательским представлениям, на нем не было никакой сутаны, а вполне аккуратно сидел легкий спортивный костюм, удобный как для футбола, который, как пишут, очень любил понтифик, так и для работы за компьютером.
И гость встал.
Они были одного роста. Ну, может быть, хозяин на пару сантиметров повыше. На перст - так сказали бы во времена Христа, за которого выдавал себя гость. Он тоже был не в тунике, как Христу положено, а в джинсах и белой рубахе с длинными рукавами.
– Послушайте меня, - сказал хозяин. - Послушайте, а потом сделайте выводы. Какие угодно. Вы правы: вы здесь, и это - факт. Не столько божественный, сколько научный. И конечно же вы воспользуетесь всеми невероятными возможностями, которыми, как я понимаю, вас сполна наделил Бог. Он вам и судья. А я лишь позволю дать на прощанье два совета. Вам решать - принять их или нет. Первый. Прежде чем разрушить существующее, попробуйте построить свое альтернативное. Все-таки опыт по-прежнему - критерий истины. Как в религии, так и в науке. Тогда и увидим, с кем Бог... Второй. Вы, полагаю, встретитесь с лидерами нашего мира - с президентами, с политиками, просто с умными людьми. Они сами захотят вас увидеть. И многие вас поддержат, подтвердят: да, это он, тот, кого ждали. И заверят вас, что они - с вами. Так вот. Не верьте им. Никому не верьте. Всегда помните собственные слова: "вот если бы лет через сто или двести - тогда пожалуйста"... Сегодня вы опять - один. Точно так же, как и две тысячи лет тому назад. И только един вы сможете что-то сделать. Как и две тысячи лет тому назад...
– Тогда со мной были ученики... - Теперь показалось, что гость ищет оправданий.
И хозяин услышал это. Но даже не улыбнулся.
– Где они? - спросил он. - Вспомните Новый Завет. Как скоро они - те, кто начинал с вами, - стали лишними на разворачивающемся в Средиземноморье празднике христианства?.. - Неожиданно осенил себя крестным знамением. - Прости меня, Господи, за слишком вольную трактовку Святых текстов...
А вот гость улыбнулся - в отличие от хозяина. Широко улыбнулся, весело:
