Автобус плавно остановился перед ребятами. Мягко зашипел воздух и двери сложились плоской гармошкой. Четвёрка друзей вскочила с насиженных мест.
— Ч-чёрт, — ругнулся Валерка, — деньги-то я дома оставил. Чем за проезд платить?
Павлик хотел сказать, что в сумеречном автобусе нет кондукторов, но не успел.
— Не боись, — махнул рукой Миха, — пятёрик-то я уж точняк разыщу.
— Но нас четверо, — осторожно заметил Борис. Видимо, у него с финансами тоже было негусто.
— У меня проездной, — солидно сказал Миха.
— Там проездные не действуют, — успел вставить Павлик.
— А это мы ещё па-асмотрим, — отрубил Миха и первым двинулся к автобусу.
* * *
В салоне автобуса было тепло. Миха откинулся на коричневую спинку сиденья и уставился в окно. Стекло затуманивали бесчисленные капельки. Миха протёр среди них смотровое окошко сначала скомканным платком, а потом рукой, после чего вытер сырые пальцы об джинсы. Но капельки так и остались на своих местах, не позволив ничего разглядеть. За окном темнела неизвестность.
Рядом беспечно посапывал Павлик. В затылок дышали Борис и Валерка. Миха оглядел салон ещё раз, сжав в потном кулаке металлическую пятёрку и приготовившись отстаивать свой проездной. Кондуктора в салоне не обнаружилось. Салон пустовал. Только на ближней парочке кресел, развёрнутых против движения, развалился непонятный мужичок. Худой. На удивление низенький. Одетый в тёмные заштопанные брюки с сальными пятнами и пиджак, бывший когда-то малиновым. Его малюсенькие колючие глаза изучали потолок.
Миха подобрал вытянутые ноги под кресло, а то как соскочит этот коротышка, да обступает немытыми сапожищами новёхонькие «Пумовские» кроссовки. Автобус ехал без остановки. «Едет, едет, — с раздражением подумал Миха, — куда-то ещё приедет?» Водитель не делал никаких объявлений, словно и не было его в кабине. А мужичок доверия не вызывал.
«Когда не знаешь, лучше спросить,» — смутным воспоминанием прозвучал голос Валерки. «Ладно, — решился Миха, — чего там. Спрошу.» В конце концов он чувствовал себя здесь самым старшим. А старший должен знать, куда они едут. А пока Миха знал только то, что они всё дальше и дальше уезжают от дома.
— Извините, пожалуйста… — начал Миха, решив быть культурным.
— А чего ж, извиняю, — добродушно улыбнулся мужичок. Но из-за улыбающихся губ показались острые зубки, а злые глаза так и впились в Миху, словно примеряясь, куда ему можно вонзить толстую вязальную спицу.
— Этот автобус едет до ведьминого леса? — Миха перешёл к делу, отбросив все ненужные предисловия.
