— Тут так темно, что я собственного носа не вижу, — произнёс в кромешной тьме Карандаш.
— Ой! — споткнувшись обо что-то мягкое, растянулся на полу Самоделкин.
— Кто тут? — раздался испуганный голос.
— А вы кто? — отозвался вопросом на вопрос профессор Пыхтелкин.
— Мы первые спросили, — раздался другой голос.
— Их тут двое, — сказал Карандаш.
— А может и больше! — заявил в темноте Самоделкин, нашарив на полу палку.
— А ну, говорите по-хорошему, кто вы и сколько вас? — решительно заявил Железный человечек. — А то, как палкой тресну!
— Может это опять скелеты? — осторожно спросил Карандаш.
— Сами вы скелеты, — обиделся первый голос.
— Давайте их окружать, — предложил географ. — Схватим и определим на ощупь, кто они такие и что здесь делают.
— Ага, на ощупь, — не согласился Самоделкин. — А вдруг это страшилища какие-нибудь. Вдруг они за руку нас тяпнут, пока мы их ощупывать будем.
— Это мы можем, — на всякий случай сказал первый голос.
— С нами лучше не связываться! — подтвердил второй голос. — Мы, ух, какие страшные! Нас все боятся, даже скелеты!
— А что же вы тогда тут сидите? — засмеялся Карандаш. — Небось, тоже, как и мы, в ловушку к скелетам угодили.
— Это мы ещё посмотрим, кто к кому в ловушку угодил, — ответил второй, хрипловатый голос.
— Карандаш, нарисуй, наконец, пожалуйста, свечку, — попросил Семён Семёнович. — И спички, а то, тут так темно, что я боюсь в какую-нибудь яму провалиться.
— Хорошо, — согласился художник и тут же, в темноте, принялся рисовать на стене свечу и спички. Через минуту всё было готово.
— Сейчас мы посмотрим, кто тут прячется, — чиркая спичкой, произнёс Самоделкин.
Яркий огонь вспыхнул, осветив чёрную, словно ночь, пещеру. Буквально на секунду стало ничего не видно, так как глаза пленников привыкли к темноте, а теперь снова стало светло.
Путешественники невольно зажмурились, а когда открыли глаза, то увидели перед собой… разбойников.
— Шпион Дырка! — закричал Самоделкин.
— Пират Буль-Буль! — обрадовался Карандаш.
— Это вы? — не веря своим глазам, воскликнул географ.
— Мы! — гордо выставив вперёд правую ногу, сказал Дырка.
— Факт! — ответил Буль-Буль. — Они самые!
— Но как же вы тут оказались? — удивился Волшебный художник.
— А вы как? — не менее удивлённо спросил Дырка.
— Мы приехали вас спасать, — ответил Самоделкин. — Пару дней назад рыбаки выловили из моря бутылку с вашим письмом, и мы сразу же бросились вам на помощь.
— Но сами угодили в ловушку, — закончил географ.
