— Жутковато здесь, — поёжился географ.
— Ой, гляньте, — удивился Карандаш. — Летучие мыши висят вниз головой!
— Они спят, — так же тихо ответил Семён Семёнович.
— Не кусаются? — спросил, волнуясь, художник.
Но географ не ответил ему, он остановился, словно вкопанный и, приложив палец к губам, прислушался.
— По-моему, тут кто-то жуёт камушки? — спросил географ. — Этот кто-то крадётся, — пояснил географ.
— Вернее подкрадывается, — пояснил Карандаш.
В тот же момент, некто, кто подкрадывался, остановился. Тихо, стало в пещере, страшно. Карандаш и Самоделкин на цыпочках подошли к тому месту, где ход в пещере резко поворачивал. И хотя друзьям было очень страшно, они всё же решили проверить, кто там, за поворотом, прячется. Самоделкин прислонился к холодной стенке спиной и высунул голову.
И там он увидел нечто невероятное. Прямо перед ним, за поворотом, стояли самые настоящие скелеты и смотрели пустыми холодными глазницами на Железного человечка.
— Караул! — закричал Самоделкин, но было поздно.
Из темноты стали выпрыгивать скелеты. Один, два, три… Путешественники заметались, но поделать было уже ничего нельзя. Их со всех сторон окружили… Зубы щёлкали, косточки тряслись, а черепушки сверкали.
— Попались! — сказал один из скелетов.
— Угодили прямо в нашу пещеру! — кивнул черепом второй.
— Сами пришли, — потёр костлявые руки третий.
Всего скелетов было штук двадцать. Хотя это, конечно, были не люди, а что-то непонятное, бывшие люди — всё равно жутко.
— Что будем с ними делать? — спросил самый высокий скелет, клацая челюстями.
— Съедим, — ответил самый Грозный скелет.
— Да, — кивнул Главный скелет. — Сварим и съедим.
— Нужно Повелителю доложить, что они уже у нас в руках, — сказал скелет-подхалим. — Вы их варите, а я побегу в замок к Повелителю и быстренько доложу.
— Тащите их в самую тёмную пещеру и заприте там, — велел Главный скелет. — Вечером устроим пир и съедим всех сразу, — засмеявшись беззубым ртом, велел Главный скелет пещеры.
— Помогите! — слабым голосом закричал Карандаш. Но это не помогло, парочка долговязых скелетов схватила его и поволокла.
— Вот я вам сейчас задам перцу! — страшным голосом крикнул Самоделкин и, подпрыгнув на своих ногах-пружинках, сбил с ног сразу трёх скелетов. Но не тут-то было. На Железного человечка набросились десять скелетов и справились с ним, хотя мастер и упирался изо всех сил.
Упирающихся друзей поволокли по длинному подземному коридору и бросили в какую-то абсолютно тёмную пещеру, завалив вход огромной, тяжёлой, каменной глыбой.
