— Значит, ты и есть — кандидатка в летчицы?
Инга кивнула. Словами объяснять она была не готова, вот и надеялась, что не понадобится никаких слов.
— А зачем тебе, в летчицы?
Странный вопросец. Не рассказывать же ей всю длиннющую историю, начиная с подземного города? Но как выразить свое желание единым словом.
— А почему ты решила стать летчицей? — Инга попробовала отвертеться встречным вопросом.
— Со мной все просто, — оказывается, металлическое лицо было способно на улыбку. — Дело в том, что я не умею плавать.
— И из-за этого надо идти в летчицы? — удивилась Инга.
— Нет. Просто моей миссией при рождении значилось указывать флажками дорогу воинам, отправляющимся в бой. По рождению я — сигнальщица. Но меня не устраивало положение, при котором кто-то воюет, а кто-то всего лишь указывает дорогу. От миссии отказаться невозможно. Значит, следовало менять среду обитания. Если я не хотела быть сигнальщицей на суше, можно было надеяться, что на море или в воздухе мои задачи коренным образом изменились бы. Но при моей отливке использовались материалы, которые заметно тяжелее воды. Следовательно, в любом кораблекрушении мне предназначалась одна дорога — на дно. Тогда я решила стать летчицей. И, скажу прямо, летчица из меня получилась.
— Кого попало в командиры эскадрильи не выбирают, — улыбнулась Зумки.
— Однако, возвращаемся к вопросу, — посуровел симпатичный комэск. — Зачем тебе надо становиться летчицей? Какую задачу ты видишь перед собой?
— Сражаться, — вскинула голову Инга и сжала губы.
— О-о-о, девочка, — разочарованно протянула Мария. — Так тебе не к нам. Тебе лучше всего обратиться в стрелковый тир. Там настреляешься вволю. И недорого, и не опасно, и можно представить себя победительницей после долгой и упорной битвы.
— Постой, Мария, — вступила Зумки. — Стеклянноглазый забрал у нее краски.
— Девочка неудачно поменялась, — холодно заметила Мария. — Этого недостаточно, чтобы стать кандидаткой на испытание.
— Она выменяла мой самолет, — сдавленно выдала Райлана.
— Самолет? — переспросила Мария. — Правильно ли я поняла, что у курсанта Райланы в очередной раз возникли неприятности с вверенной ей техникой? Поправьте меня, если это не так.
— Так, Мария, — опустила голову Райлана.
— Уже не в первый раз я вынуждена заметить, что ты, Райлана, неудовлетворительно относишься к своим служебным обязанностям. Я помню, уже проводился разговор о том, что при повторении неприятностей наша эскадрилья будет вынуждена расстаться с тобой. Или перевести тебя в обслуживающий персонал. Надеюсь, насчет посудомойки в столовой с твоей стороны возражений не будет?
