Больше всего Инге понравился маленький красный самолетик, чуть покачивающийся над ярко-зеленой линией.
— Что это?
— Креномер, он же — искусственный горизонт, — пояснил Порфирий. — Горизонт опасно терять даже асам высшего пилотажа.
— Почему?
— Долго ли ты проходишь, если не будешь знать, где верх, а где низ?
— Пройду, — пожала плечами Инга. — Чего тут такого сложного?
— А как ты определяешь верх и низ, — хитро прищурился летчик.
Инга задумалась. А в самом деле: как? И дураку понятно, что солнце сверху, а земля внизу, под ногами. Но почему низ — это низ? Когда папа держал Ингу за щиколотки и раскачивал, то над головой был пол. Но он ведь все равно оставался внизу.
— Каждый человек проводит свою линию горизонта, — пояснил летчик. — Все, что выше ее, считается верхом, а что остается под ней — низом.
— Ага, тогда небо наверху, земля внизу, а горизонт — линия, где они могут встретиться.
— Не могут, — пояснил летчик. — Горизонт недостижим. Чем выше взлетаешь, тем дальше он отодвигается. Ходящим по земле легче, у них близкие горизонты. Но тот, кто хотя бы один раз видел облака под собой, уже не может жить в пределах близкого горизонта. Его горизонты простираются в места, которые те, кто ходят по земле, не могут и вообразить. Беда в том, что даже далекие горизонты иногда застилает туман. Или они могут быть скрыты мглой, как сейчас. И тогда «верх» и «низ» ничего не значат. Ведь они существуют только относительно горизонта. Но я смотрю на прибор, — палец ласково щелкнул по толстому стеклу, за которым в беззвездной ночи летел отважный красный самолет, — и все сразу встает на свои места. Незаменимая вещичка. Особенно она мне пригодится в Лабиринте.
— А правда, что из лабиринта никто не возвращался? — поежилась Инга. Места, откуда не возвращаются, всегда казались ей зловещими.
— В лабиринте есть два особых пути. Первый — Прямой, он ведет к выходу. Открывается тем, кто прошел лабиринт от начала и до конца. Но никому неведомо, куда именно они выходят. Второй проложен в обратном направлении, ко входу. Но это секретный путь. Его знают только оракулы. Даже неверно сказать «знают». Они просто чувствуют, где правильный поворот. Поэтому иногда и вылазят из Лабиринта, но неизменно возвращаются обратно.
— Кто такие «оракулы»? — спросила девочка.
— А как ты сама думаешь? — хитро прищурился летчик. — Оракулы, они ведь разные. Есть южный оракул, есть седьмой оракул, а есть оракул забытой мечты.
— А мы к которому летим? — увернулась от вопроса Инга.
