Едва Ник Картер успел запереть дверь и положить ключ в карман, как услышал тяжелые шаги в асфальтированном коридоре; вслед за тем скрипнула какая-то дверь и послышалось несколько мужских голосов.
Пришельцы вошли в погреб.
Ник Картер моментально вскочил на лестницу и скрылся наверху за люком.
Очевидно, незнакомцы пришли за Лючией; так как дверь была заперта, то они несомненно попытаются взломать ее, а так как на это нужно было время, то Ник Картер имел возможность бежать вместе с Лючией.
Сыщик хотел внушить членам "Черной сотни", что Лючия освободилась без посторонней помощи, справившись также со сторожем.
Если бы это удалось, то план сыщика мог считаться удавшимся. Вряд ли члены "Черной сотни" поверят сторожу, что он застал в подземном проходе человека с электрическим фонарем, а скорее сочтут его изменником.
По всей вероятности "Черная сотня" казнит сторожа; жалеть об этом не приходилось, так как сторож, конечно, был такой же преступник, как и все его сообщники.
Тем не менее сыщику нельзя было терять времени. Каждая минута была дорога, так как нельзя было сомневаться в том, что "Черная сотня" тщательно обыщет все здание сверху до низу, чтобы разыскать пропавшую Лючию.
А девушка за время отсутствия Ника Картера пришла в себя.
Увидя теперь сыщика, она чуть не вскрикнула, но он моментально рукой зажал ей рот.
– Ради Бога! Ни одного звука, – шепнул он, – наши враги вблизи нас!
– Кто вы такой? – спросила она шепотом.
В темноте она видела лишь темные очертания фигуры сыщика, но не могла разглядеть его лица.
– Я Марко Спада! Ваш друг Марко Спада!
– А, это вы! Да, теперь я узнаю ваш голос!
Она вдруг схватила его руку.
– Как мне благодарить вас! – вырвалось у нее, – вы уже вторично...
– Мне повезло, – прервал ее сыщик, – но теперь пойдем, мы здесь находимся в опасности!
– А где же мы находимся?
– В товарном складе некоего Калиостро.
– А, Калиостро. Он дальний родственник моего отца. А вы уверены в том, что это именно его склад?
– Не сомневаюсь в этом.
– В таком случае мне известен выход, – заявила она и вздохнула с облегчением, – идите за мной. Мы находимся теперь...
– В нижнем этаже. Вон тот люк ведет в погреб.
– Отлично! Теперь я знаю дорогу! Сначала надо пробраться в контору, а оттуда мы воспользуемся тайным выходом, о существовании которого не знают члены "Черной сотни"!
– Но откуда же вы его знаете? – в изумлении спросил Ник Картер, выходя вслед за ней из помещения склада.
– Несколько времени тому назад я с отцом своим была в этом здании. Вы знаете, что отец мой состоит верховным руководителем "Черной руки", и тогда Калиостро показал ему тот выход, который известен только ему одному!
