- Нет, - с досадой отозвался Колокольников. - Я командировочный.
- Понятно… К нам командировочные часто ездят… Что-то, стало быть, влечет их, не дает покоя… М-да… Изрядно часто… Не всегда, представьте, удается вовремя перехватить… Чудесный вечерок, не правда ли? А как вам, дорогой, понравился наш городок? Тихий он, медлительный, спору нет, но ведь в том-то и очарованье… А?
Он мягко повел рукой, словно обнимая улицу с уютными старинными домами.
- Вы у каждого приезжего справляетесь об этом? - уже довольно резко спросил Колокольников.
- Да по-всякому приходится, - с напускным простодушием развел руками толстяк. - У одних на лице все написано, у других… Командировочный, говорите? Интересно… И, надо понимать, впервые в нашем городе? И, ясное дело, ничего еще толком не видели? Того, например, что мы показываем всем командировочным?
- Очень может быть… Впрочем, тут и смотреть-то, по-моему, не на что!
- Ну, не скажите! - возразил толстяк, вновь сверкнув золотым зубом. - Тут у нас одна изюминка есть - о-хо-хо!.. Со всей страны смотреть едут.
- Могу себе представить, - съязвил Колокольников. - Какая-нибудь ветхая каланча, с которой сиганул местный Крякутный… Или какой-нибудь в былые времена публичный дом, куда однажды заходила какая-то местная знаменитость. А то и заезжая… Из столицы! Меня этим не удивишь.
- Нет, дружок, кое-что почище! Да уж… Да! Ни за что не угадаете!
- Не понимаю… Смысл какой? Вас что, как гида ко мне прикрепили? Или… наблюдать? Так я не засекреченный, и вообще…
- Помилуйте! В какое время мы живем?! А я и вправду местный гид, - самодовольно сообщил толстяк. - За это мне зарплату выдают, вот так. Конечно, не ахти, но можно жить, терпимо. Так что вы зря… По-моему, нет никаких причин подозревать меня…
- Охотно верю. Только… поздновато, вероятно, чудеса показывать, - с ехидцей заметил Колокольников, демонстративно вскидывая руку и вглядываясь в циферблат часов. - Обычно страсти всякие пытаются подсунуть утром. При естественном освещении, так сказать…
- Не иронизируйте. Нам солнце не потребуется. А вот звезды - это уже другое дело!
- Извините, мне бы хотелось побыть одному.
- Понимаю, понимаю, - закивал толстяк. - Вы ищете везде уединения. Хотя и сами - очень одиноки… Никакого парадокса! Наш аттракцион вам очень подойдет. То, что нужно! Было бы желание…
- А если его нет?
- Хм, просто удивительно, кто это догадался вас послать сюда, - вздохнул толстяк. - А впрочем, все-таки была какая-то причина… Ведь иначе - для чего?..
