Теперь предстояло решить, стоит ли соваться в реку прямо сейчас и добираться до противоположного берега вплавь, или все же пройти немного вперед и попытаться найти что-нибудь вроде большого бревна, которые частенько отрывались от сплавных плотов и прибивались к берегу. Впрочем, особо долго размышлять я не стал. При всем при том, что плавал я хорошо, и дистанция в полкилометра в холодной воде меня не пугала, лишиться одежды и обуви – не поплывешь же в них и не потащишь с собой – я не хотел. А вдоль берега тянулась такая соблазнительная тропинка! Да ко всему прочему, не похоже было, чтобы за мной уже началась активная охота. «Минут десять-пятнадцать у меня есть», – решил я и выбрал второй вариант. И пошел вдоль реки, старательно высматривая какое-нибудь подходящее плавсредство.
А удача продолжала шагать со мной в ногу. Не прошел я и сотни шагов, как нашел вынесенный течением на берег обломок доски. Идеальное весло. «Теперь дело за малым – за бревнышком», – решил я и наткнулся на него минут через десять. Двенадцатиметровая леейна, явно оторванная от одного из плотов и пробывшая в воде совсем недолго, застряла в густых зарослях тростника, и мне пришлось основательно покорячиться, прежде чем удалось ее развернуть и нацелить носом (или как это назвать?) на середину реки. Оставалось всего ничего – оседлать это «каноэ» и… грести, грести, грести! Пока не доплыву до другого берега.
Это я так считал, что «всего ничего». А оказалось… О дьявол! И какой же это был геморрой!!!
Как я старался! Как я потел, стараясь удержать лесину под прямым углом к течению! Пустое! Эта падла упорно стремилась развернуться так, как это предписано законами физики, и унести меня вниз по течению назад на кичу. Да ко всему прочему крутилась подо мной как мандавошка, пытаясь скинуть в воду своего горе-наездника.
И в результате это ей удалось. Я не удержался, неуклюже взмахнул руками, запустив в воздух свое «весло», и ухнул с головой в ледяную черную воду Ижмы. Удача в этот момент, наверное, сделала мне ручкой, хихикнула: «Ну будя, пацан, нагулялись. Покеда!», и развернулась ко мне спиной. А я в этот момент, выныривая из омута, от души шарахнулся затылком о наплывшее на меня проклятое бревнышко. И прежде чем наконец хлебнул воздуха, сначала хлебнул воды.
Я понял, что погибаю, что мне уже не продышаться – не прокашляться, что пропитанная водой одежда сейчас опять утянет меня под воду, когда совершенно случайно коснулся рукой холодного бока бревна. Захрипел, пытаясь выдавить из себя ругательство, собрал в кулак последние силы и каким-то совершенно невероятным образом подтянул свое уже утратившее инстинкт выживания тело к лесине и взгромоздился поперек нее животом – в таком положении (поперек крупа лошади) джигиты перевозят украденных невест. Вот только меня, в отличие от невест, тащило лицом по воде и, чтобы не захлебнуться, приходилось выгибать шею, как гусаку.
