Девчонка расставила крепкие коричневые ноги и сказала Владику:
— А ну, отпусти ребенка.
Владик отпустил. Дело принимало нехороший оборот.
— Чего привязался к маленькому? — поинтересовалась девчонка и наклонила к плечу голову.
— Я привязался?! — воскликнул Владик и удивился, какой тонкий у него голос. — Он же сам первый! Кто его просил стрелять?
— А зачем летел? — дерзко отозвался рыжий стрелок.
— Как это летел? — строго спросила девчонка.
— Очень просто: зонтик раскрыл и летит! Да еще ногами болтает!
— Я тебе мешал, да? — сказал Владик. — Летел, никого не задевал.
— Нечего летать над нашей улицей, — сказала девчонка. — Если каждый будет здесь летать, тогда что?
— Над вашей! — возмутился Владик. — Вы ее купили, да?
— Он летел и все высматривал, — подал голос белобрысый. — Ника, он шпион.
— Дурак ты, — сказал Владик. Девчонка Ника прищурилась.
— Ты поругайся, поругайся еще при детях… Матвейка, возьми.
Она зачем-то сняла ремень с кобурой и протянула белобрысому. А Владику сказала:
— Зонтик-то отдай вон ему, — и показала на стрелка.
— Зачем это? — опасливо спросил Владик.
— А ты что, зонтиком драться будешь?
— Я с тобой драться вообще не буду, — торопливо сказал Владик. — Не хватало еще… С девчонкой.
Ника опять прищурилась.
— А девчонки кто? Не люди?
— С вами драться — никакой пользы, — хмуро объяснил Владик. — Если такую, как ты, отлупишь немного, все кричат: ах, девочку обижает! А если от девчонки случайно синяк заработаешь, сразу: ха-ха-ха, его девочка отлупила!
— Меня ты не отлупишь, — деловито разъяснила Ника. — А про синяки можешь рассказать, что геройски дрался с кучей хулиганов. Их у тебя много будет, синяков-то… Костя, возьми у мальчика зонтик. Да не сломай, чужая вещь…
Владик ощутил в суставах противную слабость и почти без сопротивления отдал зонт рыжему Косте. Но Нике жидким голосом сказал:
— Ненормальная. Не буду я драться.
— Куда ты денешься? Сними очки.
— Зачем?
— Я же тебе их раскокаю! Владик слегка разозлился:
— Какая храбрая! Без очков я тебя и не увижу!
— А! Ну ладно. Я тебя по ним стукать не буду.
С этими словами Ника коротко, размахнулась и крепко тюкнула Владика острым кулачком в грудь.
В кармане что-то хрустнуло. В кожу на груди впились иголки.
Владик вскрикнул, зажал карман ладонью и, роняя слезы, кинулся в переулок.
Скорее, скорее!
Дурацкие запутанные улицы, не поймешь, куда бежать!
А, вот знакомая лестница!
Иголки колют не только грудь, но и бока. Это от быстрого бега, от скорости, при которой трудно дышать…
