- Наверное, летучая мышь. - Пол крутанул головой и стукнулся каской о стену. Его лампа погасла. - Черт! - Он несколько раз щелкнул переключателем, но лампа осталась темной. - Черт побери!
- Что случилось? - всполошился Алекс.
- Шарахнул лампой об стену, и она погасла.
- Это я вижу, - голос Алекса сочетал сарказм и нервозность. - Включи же ее!
- Пытаюсь! - Пол дергал рычажок вперед и назад, вверх и вниз.
- Пол!
- Что?
- Я тебя не слышу. И не вижу.
Пол, все еще занятый переключателем, не ответил.
- Это тоже кошмар какой-то, - сказал Алекс. Пол на ощупь попытался отсоединить лампу.
- Пол! - позвал Алекс с дрожью в голосе. - Ты здесь?
- Конечно. Где мне еще быть?
- Тебе что, ни капельки не страшно?
- Блин! - вспылил Пол. - Ну да! Я не дрожу от страха. - Он отсоединил лампу, но уронил батарею, и даже если бы мог ее увидеть, у него не хватило бы места наклониться и поднять ее. «Черт бы ее побрал!»
- Пол!
- Что?! - Пол обратил свою злость и раздражение с лампы на Алекса. - Пойми, мы не можем всю жизнь играть в Марко Поло
[4]!
- А хорошая идея, - обрадовался Алекс. - Ты же не будешь возражать? Мне как-то очень не по себе становится, если я не обнаруживаю твоего присутствия. Давай, если я скажу «Марко», ты ответишь «Поло». И я тебе буду отвечать. Ну пожалуйста, сделай мне приятное, ладно?
Пол в темноте пожал плечами, прошуршав по стенам расщелины:
- Ладно. Поло.
- Спасибо.
- А что, разве ты не слышишь моего дыхания? - удивился Пол.
- Да слышу, и как ты ползешь по камням, тоже слышу, но… это…
- Но - что?
- Но когда что-то большое ползет и дышит… - Алекс натужно хмыкнул, видимо, не находя в этом ничего забавного. - Я же не могу быть точно уверен, что это именно ты.
Пол покачал головой, снова привинчивая теперь уже совершенно бесполезную лампу, и надел каску.
- Что теперь будем делать? - спросил Алекс.
- Пойдем дальше. Нам надо выбраться из этого шкурника и найти Конрада, причем побыстрее. - Он начал протискиваться по разлому. - Если Конрад примется нас искать и пойдет обратно по другому коридору, наше дело действительно дрянь.
Пол, несмотря на весь свой спелеологический опыт, вдруг почувствовал, что стены медленно перемещаются, сдвигаются вокруг него. Он сморщился в темноте; после стольких походов в пещеры только теперь он осознал, как ненавидит резкий и раздражающий запах влажного известняка.
Ударяясь коленками и выворачивая на ходу лодыжки, Пол рванулся вперед.
- Марко!
- Поло, - откликнулся Пол, странно успокоившись при звуке знакомого голоса.
