Пламя затрепетало. Клубящийся дым наполнил пентаграмму, и в нем обозначились горящие глаза и извивающиеся щупальца. Это еще что за чудище?
– Я так и полагала, что у тебя хороший вкус, – задумчиво сказала Роза.
Дым рассеялся, и очертания стали отчетливы. Щупальца прекратили извиваться и обратились в руки и ноги. Тело теперь отдаленно напоминало женское, вот только на месте головы крутился какой-то буйный смерч.
– Какой идиот меня сюда загнал? – взвизгнула она не хуже гарпии.
Несколько оробев, я все же нашел в себе решимость начать беседу.
– Это ты, Дана? Это я, Хамфри, ты меня знаешь... – Я не был доволен фразой, но для начала сойдет.
Фигура в пентаграмме вновь изменилась, став на этот раз куда более привлекательной.
– Хамфри? Где-то я уже слышала это имя. Только я – не Дана, она попросила подменить ее на месяц. А ну выпусти меня отсюда, недоуздок, а то я сейчас все разнесу!
– Недоуздок? – переспросил я. – Может быть, «недоумок»?
– Называй как хочешь! – Фигура становилась все привлекательней. – А я начинаю вспоминать твой голос. Лет двадцать пять назад, а?
– Демонесса Метрия! – воскликнул я, узнав наконец подружку Даны. Ну конечно! И все те же проблемы с правильным употреблением слов!
Тело ее было теперь просто обольстительно, да и лицо оформилось.
– Да, помню, неплохо ты тогда позабавился. А сейчас тебе что нужно?
– Я хочу быть зачислен в Университет Магии.
У Метрии отпала челюсть. Впрочем, демонесса быстро опомнилась и, подобрав ее с пола, вставила на место.
– Ты что, ума сошел?
– Нет. Влюбился.
– Это одно и то же. Но послушай, да ведь в этом университете скука смертная!
– Я хочу получить степень и стать дипломированным Волшебником.
– Ага, разбежался! Туда принимают только демонов да тех, кому они покровительствуют.
Меня озарило.
– Но ведь ты же демон! Вот и стань моим покровителем.
Она засмеялась. Грудь ее заколыхалась при этом весьма привлекательно, и Роза нахмурилась.
– Нет, у тебя, точно, бетховены! Да какая мне во всем этом выгода?
– Кто-кто у меня?
– Ну, моцарты, бахи, вагнеры, глиэры...
– А! Глюки?
– Называй как хочешь. Только сначала на вопрос ответь.
Я лихорадочно соображал.
– Выгода в том, что тебе будет смешно смотреть, как я барахтаюсь на экзаменах.
Она призадумалась. Ее взгляд перекочевал на Розу, потом опять вернулся ко мне.
– А это и есть твое любимое создание?
– Не трогай Розу! – взорвался я.
– Я и не собираюсь. Вот слушай мое предложение: я поступаю вместе с тобой и становлюсь твоим компаньоном. Живем в одной комнате. Если я не смогу тебя отвлечь от твоей магической степени, значит, ты ее получишь.
