И он выпроводил их из кабинета.
29
И пошла у них, как говорил Ольф, не жизнь, а конфетка. Шумилов действительно не утруждал их работой и, давая какое-нибудь задание, почти извинялся и неизменно приговаривал:
— Разумеется, в сроках я вас не стесняю.
А они каждый раз испытывали чувство неловкости и столь же неизменно говорили:
— Ну что вы, мы сделаем поскорее.
И, разделавшись с заданием Шумилова, продолжали свою работу.
С Дубровиным они встречались часто. Слишком буквально восприняв его прощальные слова, они с месяц не давали о себе знать, и однажды Дмитрий услышал по телефону его сердитый голос:
— Милостивый государь, вам не кажется, что неплохо было бы показаться?
Дмитрий поперхнулся.
— Видите ли, Алексей Станиславович…
— Что я должен видеть?
— Пока что никаких особенных затруднений у нас не возникло…
— Ах, вот как… Но вы что-то сделали?
— Конечно.
— И вы настолько самоуверенны, что не сомневаетесь в истинности сделанного?
— Н-нет…
— Значит, так. Жду вас завтра в пять.
Они полночи и весь следующий день просидели за работой, готовясь к такому же допросу, как и в первый раз. Но Дубровин встретил их почти ласково. Тон его по-прежнему был ворчливым, но говорил он уже не так безапелляционно и прислушивался к каждому возражению. Выслушав их отчет, он одобрительно сказал:
— Недурно, недурно… Вы неплохо поработали. К эксперименту подготовились?
— Не совсем, — сказал Дмитрий.
— Почему?
— Вы же сказали, что время нам дадут месяца через три.
— Мало ли я что сказал… Время будет через три недели. Хватит вам, чтобы подготовиться?
— Наверно, — сказал Дмитрий.
— Наверно или точно?
— Хватит.
— Через неделю представьте подробнейшее описание эксперимента, несколько вариантов. Дам вам четыре часа, для начала хватит. Но если будет очень нужно, прихватите еще. Шумилов вас не притесняет?
— Нет, что вы.
— Ну и отлично. Я скажу ему, чтобы эти три недели он вас не трогал. А теперь прошу учесть вот что.
И Дубровин стал детально разбирать их работу и давать советы.
Когда они примчались к нему с результатами эксперимента — именно теми, которые они ожидали, — Дубровин просмотрел снимки, график, на скорую руку набросанный Ольфом, и будничным тоном сказал:
— Ну что ж, недурно. Можно двигаться дальше. Кажется, вы довольны? — спросил он, обращаясь к Ольфу.
— Еще бы, — заулыбался Ольф.
— Спасибо вам, Алексей Станиславович, — сказал Дмитрий.
— Спасибо? — вопросительно повторил Дубровин. — «Спасибо» вы скажете, когда я приглашу вас к себе и вы разопьете бутылку коньяку. Вот там «спасибо» будет уместно, но сейчас… В науке, по-моему, слово «спасибо» не имеет права на существование. А теперь, — он внимательно оглядел их, — вам неплохо было бы отдохнуть. Сегодня четверг, если не ошибаюсь?
