Шумилов встретил их такой же обаятельной улыбкой, как и в первый раз.
— Прошу, прошу, — широким жестом указал он на кресла, а когда Ольф стал развязывать тесемки папки, спросил: — Не получается что-нибудь?
— Да нет, все получилось… Мы так думаем, — сказал Ольф.
— Да… Ну и что же?
Шумилов явно не понял его.
— Я хочу сказать, что мы закончили, — пояснил Ольф.
— Вот как, — не сразу сказал Шумилов. — Ну что ж, давайте посмотрим.
И он стал внимательно смотреть их выкладки. Он вчитывался в каждую строчку, «искал блох», как выразился потом Ольф, и только однажды спросил:
— А это откуда следует?
— Там внизу сноска, — сказал Ольф.
— Да-да, вижу…
Закончив читать, он откинулся на спинку стула и улыбнулся:
— Поздравляю. Отличная работа.
И тон его был по-прежнему сердечным.
— Откровенно говоря, — продолжал Шумилов, — я не предполагал, что вы сможете так быстро сделать эту работу. Я ведь ориентировался на обычный уровень выпускников. Ну что ж, тем приятнее, что я ошибся. Вы уже занимались когда-нибудь самостоятельной работой?
— Да так, делали кое-что, — неопределенно ответил Ольф.
— Это чувствуется, — кивнул Шумилов. — Я думаю, мы хорошо сработаемся с вами.
— Мы тоже так думаем, — с ясной улыбкой ответил Ольф. — И если уж зашел разговор об этом… Видите ли, Николай Владимирович, мы действительно уже около полутора лет занимаемся одной проблемой… некоторыми вопросами К-мезонных распадов. Нам кажется, мы кое-чего уже достигли. Может быть, и не очень многого, не знаем… Мы еще никому не показывали своей работы…
Ольф замолчал и испытывающе посмотрел на Шумилова.
— Продолжайте, я вас слушаю, — бесстрастно сказал Шумилов.
— Видите ли, нам бы хотелось продолжить эту работу… если, конечно, она действительно чего-то стоит, — поспешно добавил Ольф. — Мы понимаем, что это идет вразрез с вашими планами, но… может быть, удастся как-то совместить наши интересы. Я думаю, работать мы действительно немного умеем, и можно будет сделать так, что и ваша работа не пострадает, и мы смогли бы продолжить свою.
— То есть вы хотите одновременно делать и свою работу, и то, что я вам буду поручать? — уточнил Шумилов.
— Да, — сказал Ольф и впился взглядом в лицо Шумилова.
— Ну что ж, — задумчиво сказал Шумилов. — В принципе это вполне возможно. Надо подумать.
— Тогда, может быть, — сразу вступил Ольф, — вы взглянете на нашу работу?
— Конечно, — благосклонно кивнул Шумилов.
Ольф выложил перед ним еще одну папку. Шумилов наугад просмотрел несколько страниц и закрыл ее.
