Вообразите, скольким людям помогло мое семейство за века своей истории! Скольким людям оно реально, по-настоящему, помогло! Бескорыстно - не ради славы, не ради писем от восторженных поклонников...
Авельянеда встал. Демонстративно вытер губы:
- Благодарю за прием... Значит, "Амадиса против Фрестона" можно у вас попросить?
- Фелиса, найди для сеньора Авельянеды "Амадиса против Фрестона", - с милой улыбкой распорядилась Альдонса.
Авельянеда вышел, раскланиваясь и сопя.
* * *
Цикады за окном.
Гладкий деревянный стол, с которого Фелиса уже собрала посуду; влажная столешница, запах мокрого дерева, и годовые кольца лежат причудливым узором, и можно проследить каждый год, прожитый деревом перед тем, как его превратили в стол...
Пусто. Гости разошлись, и Санчо тоже ушел к себе в комнату.
Цикады.
- ...Как их всех раздражает Дон-Кихот... когда он не хочет по своей воле занимать место шута. Как раздражает... Альдонса, ты меня слышишь?
- Слышу, - после долгой паузы.
Алонсо потянул за потайной шнур, и гобелен с изображением печального старика уступил место портрету смеющегося Дон-Кихота.
- Ты знаешь, Альдонса? Что я хотел сказать... Почему вот он, Рыцарь Печального Образа, почему он превзошел славой всех своих потомков? Которые, согласно традиции, тоже пускались в путь?
- Потому что он был первый.
- И это тоже... Но все-таки, Альдонса... вот посмотри на него. И посмотри на них, - Алонсо обвел рукой комнату, указывая на портреты предков. - Тщеславный Мигель Кихано, подражатель Алонсо Кихано-второй... Селестин, Кристобаль, Алонсо-третий... Диего... А Рыцарь Печального Образа был одновременно фанатиком, средоточием благородства, дураком, мудрецом, сумасшедшим, философом, честолюбцем... Альдонса, как я ему завидую.
- Ты тоже хочешь быть всем на свете... в одном флаконе? - спросила она нарочито цинично.
- Нет... Я завидую ему, потому что он, отправляясь в дорогу, верил.
- В великанов?
- В благородство, Альдонса. И в свое высокое предназначение. Он шел на подвиги, а я... иду на унижение.
Стало тихо. Беззвучно смеялся с портрета Рыцарь Печального Образа.
- Альдонса?
- Что ты хочешь, чтобы я сказала тебе?
- Альдонса... Я себя чувствую ужасно старым. Выжившим из времени. Раньше людям хотелось счастья. Теперь им хочется удовольствий, комфорта... приятности. Во времена Дон-Кихота, - Алонсо кивнул на портрет, - над рыцарством уже смеялись.
Но сейчас... сейчас стократ хуже, Альдонса. Я отправляюсь в дорогу. Нет, я выхожу на манеж... в маске клоуна. Черт, черт... Ты ведь знаешь, я не боюсь смерти. Я боюсь унижения. Которое обязательно будет. Потому что это путь Дон-Кихота, иначе нельзя... Извини, что я тебе все это говорю. Но с кем-то же я должен поговорить перед отходом?
