– Пожарный – инвалид на девяносто процентов.
– А что он делает здесь в Вик Тэнни? Зачем он тут торчит?
– Это как раз то, что хочет знать страховая компания, – сказал Декер.
– Довольно скучная история, Рейдж.
Иногда вместо Р. Дж. она называла его Рейдж[1]. Это было ласкательное прозвище, намекавшее на особенности его характера. Декер не возражал, раз это исходило от Кетрин.
– У меня тут есть хорошая стряпня.
– Да? И что это?
Она выглядела потрясающе в теплом красном освещении.
Кетрин была сногсшибательной. Была, есть и всегда будет.
Дорогой сногсшибательной женщиной.
– Я слежу за одним профессиональным рыболовом, – сказал Декер. – Речь идет о жульничестве на турнирах. Вроде бы.
– Брось ты, Рейдж.
– Я не шучу.
Кетрин сложила руки и одарила его материнским взглядом.
– Почему ты не попросишь, чтобы газета взяла тебя на прежнюю должность?
– Потому, что газета не платит мне сто тысяч кусков за рыбную ловлю.
Кетрин сказала:
– Ого!
От нее чудесно пахло. Она знала, что Декер любил ее духи, и всегда пользовалась ими ради него. Как они назывались? Что-то модно-невротическое. Ах, да – «Принуждение». Духи, которые, вероятно, не вызывали никаких чувств у доктора Джеймса. По крайней мере, Декер на это надеялся. Он подумал, хранится ли у Кетрин тот самый флакон в четыре унции, который он купил на ее день рождения три года назад.
Декер вытащил пинцетом еще одну черно-белую фотографию золото-кирпичного пожарника из фиксатора и прополоскал ее.
– Нет фотографий рыбы? – спросила Кетрин.
– Еще нет.
– Кто-то действительно собирается заплатить тебе сто тысяч долларов?
– Ну, по крайней мере, пятьдесят. В случае если я раздобуду то, что он хочет.
Она спросила:
– И что ты собираешься делать со всеми этими деньгами?
– Попытаюсь выкупить тебя обратно.
Смех Кетрин замер у нее в горле. Она выглядела уязвленной.
– Это вовсе не смешно, Р. Дж.
– Думаю, нет.
– Ты ведь не думал этого, или думал?
– Нет, не думал.
– В тебе есть что-то гадкое.
– Я побит, как ребенок, – сказал Декер.
– Можем мы выбраться отсюда? Я уже отравилась твоими химикатами.
Декер повез ее в кабачок на Шоссе Саус Дикси, где жарили мясо на открытом огне. Кетрин заказала половину цыпленка и чай со льдом, он – пиво и жареные ребрышки. Они говорили о тысяче разных мелочей, а Декер думал о том, как приятно все еще было проводить с ней время. Это не было печальное чувство. Была просто легкая грусть. Он знал, что она пройдет. Так всегда происходило с лучшими чувствами.
