Ему стало легче, когда они приехали в город. Ее близость – это постоянная пытка. Он оставил ее у магазина, сказав, что будет ждать ее здесь ровно в три часа. Кэтлин улыбнулась и проводила его взглядом, когда он перешел улицу и вошел в салун. Вздохнув, она поспешила к дому Кристины. У нее было два часа на то, чтобы навестить подругу и сделать покупки.
Кристина удивилась и обрадовалась Кэтлин. Они несколько минут обменивались шутливыми замечаниями ни о чем, пока любопытство Кристины не победило.
– Хватит нам болтать о ценах на материю и о погоде, – искренне произнесла она. – Тебя что-то беспокоит?
– Неужели это так заметно? – испугалась Кэтлин.
– Нет же, но я знаю тебя достаточно, чтобы заметить, что у тебя что-то не так. Что же это?
– Рэйф, – призналась Кэтлин.
– Он что, бьет тебя? – спросила Кристина, только наполовину в шутку. Рэйф – индеец, и ничего в его действиях не удивило бы ее.
– Нет, вовсе нет, Крис, но все так запуталось!
– Я слушаю тебя, дорогая.
Кэтлин глубоко вздохнула, а потом, опустив глаза, рассказала Кристине о том, что случилось в ее свадебную ночь.
– Я вела себя неправильно, – закончила Кэтлин. – Я понимаю, что обидела его.
– И теперь ты жалеешь об этом. Кэтлин кивнула.
– Что мне делать? Я же не могу подъехать к нему со словами: «Прости меня, Рэйф, давай займемся любовью».
– А почему бы и нет? Вы ведь женаты. Кэтлин удивленно посмотрела на подругу.
– Интересно, как бы он отреагировал? Что бы он подумал? А если бы он отказался?
Кристина пожала плечами.
– По-моему, ты слишком серьезно к этому относишься. Ты хочешь его. Он, похоже, хочет тебя. Что тебе терять?
Мою гордость, подумала Кэтлин, но не произнесла этого вслух.
– Гордость не согреет в холодную ночь, – сказала Кристина, снова лукаво улыбнувшись.
– Ты удивляешь меня, Крис, – пробормотала Кэтлин. – Ты даже не замужем, а даешь мне такие советы. Я поражена.
Кристина рассмеялась, и Кэтлин присоединилась к ней. Смех ослабил напряжение, и Кэтлин почувствовала себя лучше.
– Советовать может каждый, – сказала Кристина. – Наверное, я бы побоялась обсуждать такие интимные проблемы, но иногда мне кажется, что люди слишком много беспокоятся о семейных делах.
– Смотри, не говори никому таких вещей, а то твоя репутация погибнет, – посоветовала Кэтлин на прощание.
– Ты совершенно права, – рассмеялась Кристина. – Держи меня в курсе своих дел.
– Обязательно. Спасибо, Крис.
Кэтлин улыбалась, выходя из дома Кристины почти два часа спустя. Может, ее подруга и права. Может, ей следует рискнуть и признать свою неправоту. Она вошла в магазин и сделала заказ. Пока вещи загружали в повозку, она беседовала с женой владельца. В магазине было еще несколько женщин, и Кэтлин видела, что они смотрели на нее с любопытством. «Замужем за полукровкой, – почти слышала она их мысли. – Как ей с ним? Такой ли он дикарь, какими слывут все остальные индейцы? Оскорбляет ли он ее, бьет, унижает ли?».
