– А я не боюсь, – откликнулась Изабель. – Ну, то есть не сильно. Ведь вы, отец мой, всегда отыщете выход, разве не так?
– Как и положено непотопляемому герою, – хмыкнул богатырь. – Весь он умереть не может, иначе каюк сюжету. Но вот с его спутниками…
Мгновенно выдвинув руки, он подхватил девушку за хрупкие бока и перенёс через обломок скалы, торчавший из песка самым остриём. Вернув её на твердь, заключил:
– …может стрястись всякое. Так что не расслабляйся.
– Это я зевнула, – признала Лора, метнув взгляд назад. – Впредь мне наука.
– Просто ты забыла, что Изабель уязвимей, – сказал Светлан. – Мы-то и по лаве способны бегать.
Хотя лучше не пробовать, добавил мысленно. Что хорошо бесам, прислужникам Огнебога… Ох, лучше не вспоминать!
– Оттого девицы и любят тебя: заботливый, – заметила Лора.
– За мной, как за стеной, – подтвердил он. – И рожа булыжником.
– И положиться на тебя можно, – хмыкнула силачка. – Даже не одной, ага.
– Места – завались, – согласился Светлан опять. – По долинам и по взгорьям…
– Сказала б я – по чему…
– Не надо, – отказался он. – Пощади уши, ещё не разучившиеся краснеть. И хоть я не подписывался на целибат… да и глупость это, по-моему…
– Как и единобрачие, – подхватила Лора. – Ну сделай ещё шажок, не бойся!
– Нет, лучше приторможу. Ты, милая, малость промахнулась с посадкой – тебя бы на Ближний Восток забросить…
– Ведь стоит тебе захотеть, и пойдёшь нарасхват.
– По рукам, ну да.
Хотя представить себе такие руки… Не дай бог!
– Девицы висли б на тебе гроздьями, – рисовала Лора картины. – Отбою не будет.
– Да за что им меня ценить: за размеры?
– У тебя и стать подходящая.
– Для мордобоя? Эх, раззудись плечо!..
– Для подвигов, – поправила силачка. – А подвиги – это слава. Какая откажется? Да за неё любая готова отдаться.
– А я при чём?
– Что, надо объяснять? Или, думаешь, я не слыхала про тебя ещё раньше, чем увидела?
– «Слух обо мне пройдёт», ага…
– Да о тебе на всех углах болтают – такое плетут!.. Прежде лишь Артур ходил в героях, но даже на его счету нет трёхглавого огневика или колдуна из истинных. И это ты побил Зодиара, что не удавалось никому из людей. Здесь-то ещё чтят силу. От тебя даже дух исходит… тяжко здорового. Хотя не все это сознают.
Ядрёный, гм. Вот на него и станут слетаться. Но только не пчёлы, увы. А тогда как обозвать меня?
– Довольно, – велел Светлан. – Закрыли тему. Не время, и аудитория не та.
– Если думаете, что я ещё ребёнок… – заговорила Изабель с некоторой обидой.
