– Вот и четвёртый к нам спешит, – сказал он затем. – А первый опять набирает скорость. Можно подумать, им нравится!
– Кусаешь ты больно, – заметила Лора. – Но гриззам не страшна боль. А хватит ли у тебя огня, чтоб перемолоть хотя б одного?
– Ну, одного!.. На одного должно хватить.
– А на двух?
– Спрашивай уж сразу – про четверых. Вот тут и гадать нечего.
– Не такие они дурни, если добьются своего. А о цене не нам судить – у гриззов иные мерки.
– Н-да, в этом есть резон, – вынужден был признать Светлан. – Во всяком случае, время мы тянем, а улетаем всё дальше.
Он посмотрел на Изабель, захваченную невиданной схваткой, почти забывшую о страхе. А ведь здесь не турнир и зрителей нет – лишь участники. Но дышала девушка уже без прежних усилий. Всё-таки снизились почти на километр.
– Ладно, продолжим игру, – молвил он. – Иного-то не остаётся?
За следующий час, то ускоряясь, то теряя скорость, они покрыли изрядное расстояние. Летели, правда, не к горам, где можно было укрыться в теснинах, и даже лес здесь вырубили вчистую, заменив полями да виноградниками. Зато ветер не подводил, гоня на юг облака, а заодно – аэростат. Без него двигались бы вдвое медленней.
Обглоданные уже на треть, гриззы не отставали, словно поглощение скудных чар, поддерживавших судёнышко в воздухе, было им важней собственного существования. Или чудодей для гриззов – особое лакомство? Ну что они прицепились, в самом деле!
– А если сброшу вас на парашютах, гриззы за кем погонятся? – спросил Светлан.
– Тут без толку гадать, – ответила Лора. – Они ведут себя, как желают, а повторяются редко.
– Тогда лучше не пробовать.
– Если гриззы вдруг отвернут, я тоже не удивлюсь. Но и надеяться на это не стоит.
– А когда я рассчитывал на хорошее? Исходим из худшего, как обычно.
– И что получается?
– Ну, если из самого худшего… сама понимаешь. Тут две переменные: гриззы и погодные условия. Остальное-то поддаётся прогнозу.
– И куда ведёт твой прогноз? – снова спросила силачка.
– Я пока промолчу, ладно? Вдруг нас сейчас кто-то слушает…
– Это на такой верхотуре?
Не так и высоко, подумал Светлан озабоченно. Вон, уже тучи цепляем!
– В нашем мире для этого используют лазерные микрофоны, – сообщил он. – А уж какими средствами разжились ваши маги!.. Ну потерпи, осталось недолго. Пусть это будет для вас сюрпризом.
– Ещё одним, ага, – проворчала Лора. – И горазд ты на них.
– Один опять нагоняет, – объявила Изабель. – Слышите, отец?
– Я вижу, вижу… Держись крепче, девочка.
