Драконианы остановились, встревоженные странной реакцией эльфов. Б'рак повернулся к Вергриму.
- Ну? На нас здесь собираются нападать?
Фигура в капюшоне раздражённо покачала головой.
- Нам нечего бояться этих слабаков! Я чувствую только благожелательность и даже заботу о нас. Фу! Даже их эльфийская родня была бы возмущена таким отношением!
Ситх приблизился к командиру:
- Следует ли нам разрушить деревню?
Б'рак отмахнулся:
- Пока не стоит беспокоиться. Если это пример того, что нас ожидает дальше, Повелителю Драконов нечего бояться.
Он посмотрел на эльфов, нахмурился и повернулся к солдатам.
- Где у них молодые? Я вижу только взрослых, причём большинство из них - седые.
Один из следопытов вышел вперёд и поклонился ему:
- Мы долго изучали эту деревню, прежде чем сообщить вам, командир. Молодых мы не видели ни разу.
Пульсация в голове Б'рака стала уже больше, чем просто неприятность, и он дал волю своему гневу.
- Мне нужны ваши начальники и живо! - выкрикнул он эльфам. - Если они не появятся, я сотру эту деревню с лица земли и перебью вас всех!
Эльфы не произнесли ни слова, но расступились, пропуская самого старого эльфа из когда-либо виденных драконианами. Его борода мерцала серебром и доходила до колен. Одет он был в простую суконную одежду, как и все остальные эльфы, и опирался на длинный деревянный посох. Когда он приблизился к командиру драконианов, его глаза вспыхнули. Б'рак не увидел у старика никаких символов власти, но тот, несомненно, был старейшиной деревни.
- Осторожнее, Б'рак, - прошипел Вергрим. - Он может быть клириком. Вся эта деревня очень смахивает на какое-то святилище. Посмотри только, как они одеты, как ведут себя.
- Ты обнаружил какую-то угрозу, исходящую от этого старика? По-моему, он стоит-то с трудом.
- Нет. И у него я тоже чувствую только доброжелательность. Занятно.
Чёрный маг был явно разочарован, заметил Б'рак.
Старейшина остановился перед воинами-рептилиями.
- Меня зовут Элиях, и я - Голова этой деревни. Мы приветствуем вас и предлагаем наше смиренное гостеприимство.
Это предложение сбило капитана с толку, но он немедленно вернулся к беспокоившим его мыслям:
- Где ваша молодёжь, ваши дети? Учти, если они не появятся, вы все будете преданы смерти.
Элиях вздохнул, и печаль покрыла лица всех эльфов. Б'рак был поражён их реакцией. Может быть, молодые умерли от эпидемии? Может быть, ему и его патрулю угрожает опасность? Но он быстро отбросил эту мысль. Ни одна болезнь не может забрать молодых и сильных и оставить слабых и немощных.
