В первые годы студенчества я состояла почти во всех кружках по клиническим дисциплинам. Сначала посещала кружок по глазным болезням. Это отчасти было продиктовано тем, что у меня была высокая степень близорукости, и тем, что я узнала: глаз - это кусочек мозга, вынесенный на периферию. Но вскоре мне стало неинтересно. Дисциплина показалась очень узкой. В то время, кроме коррекции близорукости очками, ничего другого не существовало.
Потом я увлеклась психиатрией. Кружок вела молодой доцент. Она была человеком очень увлеченным. Для меня, младшекурсницы, изучающей только теоретические дисциплины, великолепные клинические разборы, которые проводила руководитель кружка, были потрясением. Я сидела раскрыв рот. Многого не понимала, но старалась читать специальную литературу, готовясь к следующему занятию. Разочарование пришло неожиданно. На очередном заседании кружка мы разбирали интересный клинический случай. Красивая молодая женщина после черепно-мозговой травмы (в результате автокатастрофы) стала ощущать себя пятилетним ребенком. Она картавила, шепелявила, гримасничала и смеялась, как маленькая девочка. В клинике она находилась годами. На вопрос: "Сколько тебе лет?" - она искренне отвечала: "Пять". Потом я видела её среди больных, гуляющих за специальным ограждением. На вопросы старшекурсников, которые проходили мимо и, смеясь, спрашивали её о возрасте, она, проносясь вдоль ограждения, радостно кричала: "Я Манечка, мне пять лет". На меня это произвело удручающее впечатление. Я поняла, что детальные мудрые клинические разборы сами по себе, а 35-летняя больная остается пятилетней Манечкой. Тогда я стала самостоятельно заниматься философией и психологией. Читала все, что находила в университетской библиотеке и в Ленинке. Это чтение продолжается до сих пор.
Одновременно я увлеклась хирургией, хотя моя близорукость мне очень мешала. Я занималась в студенческом хирургическом кружке и работала в хирургическом отделении дежурной медицинской сестрой. Там же проходили и занятия по хирургии. Зав. кафедрой профессор Виноградов однажды на обходе спросил меня: "Никак не пойму, ты кто сейчас - студентка или медсестра? Все время в клинике - и ночью и днем". А потом решила изучать более подробно оперативную хирургию. Эта неклиническая дисциплина занималась техникой оперативных вмешательств и тесно была связана с топографической анатомией. Я стала заниматься в кружке при кафедре. Мой круг интересов замкнулся на пересадке органов и тканей. Тогда разработка этой проблемы только начиналась. Мне сначала были поручены копрологические исследования, если проще - я исследовала кал у животных до операции и после. Я это делала, как всегда, с энтузиазмом. Потом стала ассистировать на операциях.
