– А ты вообще молчи, инвалид бесперспективный… – Я, отвесив крепкий щелбан доморощенной «свахе», с трудом усадила вскинувшегося рыцаря обратно на скамью:
– Ну что ты злишься?.. Подумаешь…
– Ничего себе – «подумаешь»!
– Он же шутит!..
– Видал я такие шуточки знаешь где?!
– И я тоже! – вставил насилу пришедший в себя царь. – Не пойми превратно, Бешеная, я к тебе со всей душой, но… гхм!.. это, извини, уже чересчур…
Присутствующие сдержанно захихикали. Царевна, пряча улыбку, подмигнула мне:
– А что, меня бы такая мачеха вполне устроила!.. – поймав негодующий взгляд отца, девушка прыснула. Мы с Кирием обменялись понимающими взглядами.
– Ладно! – взмахнула я рукой. – Перспективы моего будущего семейного положения обсудим попозже!.. Простите, Ваше Величество…
– Да что уж… – Он кивнул всем и вышел в сопровождении Иллана.
Не успели за ними закрыться двери, как все присутствующие сползли под стол от хохота…
– Не вижу ничего смешного! – обиженно буркнул Риган. Я села рядом, сунув, от греха подальше, Мышеля в руки Таврусу.
– Перестань. Глупость какая!.. Он же старый!
– Я, знаешь ли, тоже не молодой!..
– Дурачок, – фыркнула я, чмокнув насупленного рыцаря в ухо. – Успокойся, ты мне нравишься гораздо больше!..
– И на том спасибо…
…Царевна удалилась в башню, чтобы «послать вызов» с амулета на шар Поднебесных. Как она объяснила, для этого нужно хорошенько сосредоточиться… Как только мысленный зов через энергию амулета поступит куда следует, Марика немедленно пришлет кого-нибудь из своих подопечных.
Решили, что за моей оставшейся гвардией полетит Аюна. В принципе, Поднебесные и сами бы нашли кочевников, но… знаю я этих головорезов – угрохают ведь птичек!.. Марика мне за это голову оторвет… Иллан, само собой, закатил истерику, мол, не пущу и всё! Тоже мне Отелло!.. Целый час всем отрядом уламывали… Как же, его драгоценная, одна, да неизвестно куда, да неизвестно на ком!.. Тот факт, что до замужества царевна и из дому не раз убегала, и амазонкой побыть успела, да и на Поднебесных налеталась, – будь здоров, нашего песика совершенно не волновал… Нет – и хоть ты тресни!.. А вдруг потеряется, заблудится, обидит кто?! Ага… обидит! Кто ее обидит, тот три дня не проживет!.. Короче, уже после того, как меня чуть было не хватил удар на нервной почве, а Аюна, вспылив, пообещала супругу немедленный и окончательный развод, он всё-таки сдался. И то, пришлось на пару с царевной согласиться отправить одного из варваров (самого некрасивого!) – для охраны… Скажу прямо: после скандала, что нам устроил ревнивый Страж Тени, с подробным описанием того, что ждет каждого, кто хоть пальцем осмелится тронуть его разлюбезную женушку, парень лететь ни за что не хотел! Мы его еле из-под трона силой достали, бледного и заикающегося… Не знаю, какой из него теперь телохранитель, но, что на царевну он не взглянет даже под страхом смертной казни, сомнений не было!..
