Государь, не перебивая, молча слушал, бездумно ковыряя парчовую скатерть острой серебряной вилкой.
– Значит, мы были правы, – сказал Таврус, когда рыцарь умолк. – Стало быть, война всё-таки началась…
И все почему-то уставились на меня.
– Что?.. – нервно заерзала я на скамейке. – Чего смотрите?! Я не виновата!..
– Да тебя никто и не обвиняет, – медленно проговорил царь. – Что теперь делать будем, Бешеная?
– Знамо что! – уверенно прогудел Спиртус. – Драться!
– Да… Рашид один не справится, – согласно кивнул Кирий. – Надо собирать армию и, не теряя ни минуты, спускать на воду военные корабли…
– Подождите! – встрепенулась я. – Но мой отряд еще не весь в сборе!
– Из-за нескольких человек…
– Я без них никуда не поеду!..
Кочевники настороженно переводили взгляды с меня на государя.
– Мы не можем ждать. – Кирий поднялся. – Иллан, вызови ко мне начальника охраны и первого министра. И пусть глашатаи немедля оповестят народ о всеобщем военном сборе…
– Минуточку! – взорвалась я, вскакивая с лавки. – Вы что, меня не поняли?!
– Понял, – бросил царь. – Если тебя что-то не устраивает, дверь – там!.. А я не собираюсь дожидаться, пока Властитель Подземелий захватит Королевство Трех Приливов!.. Рашид-Балдей не только союзник Мелиора, он мой друг!
– Они тоже мои друзья!
– Значит, догонят позднее!..
Мы с царем, сопя как носороги, зло уставились друг на друга. Остальные увлеченно разглядывали узоры на скатерти… Помощь неожиданно пришла от вскочившей со своего места царевны:
– Папа!
– Не лезь!..
– Бешеная!
– Отстань!..
– Да послушайте же! – в сердцах топнула ногой Аюна, растаскивая нас в стороны. – Не надо никого ждать! Я знаю, что степи очень далеко и оттуда не меньше двух недель пути!.. Но выход есть!
– Какой?.. – Мы с Кирием недоверчиво посмотрели на нее. Красавица рванула с шеи цепочку и вытянула вперед руку.
– Вот!.. – с торжеством в голосе сказала она. На открытой ладони царевны лежал медальон Поднебесных. Я расслабилась:
– Другое дело!.. Ваше Величество, простите, погорячилась…
– Был не прав.
Мы с извиняющимися улыбками пожали друг другу руки.
– Ну, вот, – обрадовался Мышель, – а крику-то было, на весь район!.. Вы с Его Великолепием друг друга стоите… Кстати, вашество, вы второй раз жениться не думали?..
– Чего?! – опешил правитель, споткнувшись на ровном месте. Я вытаращила глаза на хвостатого.
– А что? – удивился тот. – С такой царицей сам черт не страшен…
– Серый! – вышел из себя Риган. – Давно по шее не получал?!
