Райнихт оказался прав. Надежная, крепко просоленная веревка лопнула, словно была свита из сенной трухи.
Прыгать в окно Рэндол не стал. Зачем, если он все равно неуязвим? Волоча ноги, направился сквозь анфиладу горящих комнат к выходу. Огонь обжигал, дым душил. Это было очень больно, но не смертельно. Хотя все равно чересчур больно. Через минуту Рэндол не выдержал и побежал. Но у самого выхода на горящей парадной лестнице он сжал зубы и вышел на ступени крыльца важно и неторопливо, как и следует лорду выходить из фамильного замка. И плевать, что замок горит.
У самых дверей он увидел Эхоу, который совсем недавно торжественно заявлял, что никогда не вернется в замок.
Рэндол, не покосив глазом, прошел мимо, туда, где Беатрис тянула свое изумленное: «Как странно!». Разумеется, и Перси, и Робин погибли, хотя такие вещи никак не могут разуметься.
- Я вижу, - послышался сзади ненавистный голос, - что не зря вернулся сюда. Кое-кто здесь уже побывал, иначе ты, благородный лорд, немедленно попытался бы свести со мной счеты. А так ты уже в курсе дела, и мне не придется ничего объяснять. Я пришел за письмом.
Рэндол молчал, не глядя на волшебника, повернувшись к нему спиной.
- Вильгельм, - произнесла Беатрис. - Я боюсь этого человека.
- Не надо бояться, он сейчас уйдет. Давай лучше отнесем мальчиков в башню. Там их никто не потревожит. А завтра, я уверен, мы сумеем их спасти.
- Твоих детей могу спасти только я, - жестко произнес Эхоу. - Так что все-таки советую обратить на меня внимание.
- Ты уже сделал все, что мог, - не оборачиваясь, ответил Рэндол. - Так, может быть, хватит терзать меня и несчастную женщину? Уходи.
- Мне нужно письмо. И не вздумай утверждать, будто не знаешь, о чем идет речь, каждое твое движение изобличает тебя.
Рэндол повернулся и взглянул в глаза волшебника. В свете близкого пожара они светились красным, словно у волка.
- Я знаю, о чем идет речь, но письма у меня нет. А хоть бы оно и было, я все равно не отдал бы его.
- Уже теплее, - поощрил маг. - Теперь давай договариваться. Ты отдаешь письмо, а я снимаю проклятие. Твои дети будут живы, дом цел, жена здорова. Подумай об этом.
- Сними проклятие, тогда я, быть может, подумаю о том, чтобы отдать письмо.
- Ты же знаешь, что проклятие можно снять только через три дня, когда я достигну всемогущества!
- В таком случае, ты получишь письмо на четвертый день.
- Дьявольщина! - прорычал Эхоу. - Ладно, сейчас с тобой говорить бесполезно: ты чересчур возбужден, у тебя болят ожоги и ты слишком сильно меня ненавидишь. Я пока займусь другими делами, подготовлю кое-что на тот случай, если мы не договоримся, а ты постарайся успокоиться и подумать. Я вернусь утром. Кстати, ожоги советую лечить крепким холодным чаем. Помогает.
