- Положить письмо в стальной футляр, выставить стражу из самых сильных магов… Три дня - не так много, неужто у вас не хватит сил обеспечить надежную охрану?
- Повторяю, после того, как письмо написано, и до той минуты, как оно подействует, ни один из нас не сможет предпринять в отношении Эхоу абсолютно ничего! Какая тут может быть охрана? Мы будем выступать как простые люди, а он как могущественный маг. Разумеется, он отнимет письмо у нас. Поэтому мы и просим взять письмо на сохранение. Конечно, Эхоу догадается, где письмо, но у вас он не сможет его забрать.
- Почему?
- Но я же объяснил! Человеческая смерть - предел для чародея, а Эхоу сотворил с вами то, что хуже смерти. Его власть над вами кончилась, во всяком случае, до той поры, пока он не добьется всемогущества. Конечно, он может прийти, грозить и уговаривать, но даже самое простенькое колдовство он не сумеет применить. Мы не сможем применять волшебство против него, он - против вас. Так у кого должно быть письмо?
- А если он нарушит и этот закон?
- Пока что он не нарушал, а обходил законы. Возможно, если он обретет свое всемогущество, он сумеет мстить и мертвым. А пока - увы!
- И что произойдет через три дня, если я сумею сохранить письмо?
- Магическая сила покинет Эхоу. Он станет обычным человеком, плюгавым старикашкой. Если это случится на ваших глазах, можете его тут же повесить.
- То, что он сделал раньше, его чародейства - исчезнут? Мой дом прекратит возникать и сгорать каждую ночь? Мои дети перестанут умирать вновь и вновь?
- Не знаю, - глядя в глаза, ответил Райнихт. - Проще всего было бы утешительно соврать, но я говорю правду. Волшба умерших магов переживает их, многочисленные колдовские артефакты тому подтверждение. Но то обычная смерть от старости или руки врага. Что произойдет после исполнения приговора - не знает никто.
- Понятно, - кивнул Рэндол. - Я возьму ваше письмо. Когда вы его принесете?
- Сегодня вечером. Держите его при себе, но не на виду. И будьте осторожны. Убийцу Эхоу подослать не может, он не властен в вашей смерти, если, конечно, вы сами не нападете на него. А вора он подошлет обязательно. Отсчет времени начнется в полночь, и через трое суток, в полночь же, приговор вступит в силу.
- В полночь я буду спасать детей.
- Сегодня это бесполезно. Что бы вы ни придумали, дети будут погибать, а вы останетесь живы. Во всяком случае так будет эти трое суток.
- Вы сами недавно сказали, - произнес Рэндол, вставая, - что дети все помнят. Что они подумают, если я не приду за ними?
