— Не может быть! Не может быть! — шептал Жак Клеман.
Мария внимательно взглянула на гостя и продолжала:
— Я вышла из носилок, склонилась над вами, и тут вы очнулись. Вы сказали, что на вас напали бандиты, избили, ограбили, бросили на улице.
— Я это сказал?.. И я с вами разговаривал? Узнал вас?
— Разумеется; я приказала отвезти вас в мой дворец.
Жак Клеман был потрясен, но в глубине души он верил в чудо. Конечно же, это ангел-избавитель вызволил его из темницы, перенес на парижскую улицу и сделал так, чтобы его подобрала Мария де Монпансье!
— Когда это случилось? — неуверенно спросил монах.
— Девять дней назад. Как раз на следующий день после королевского покаяния в Шартре.
Жак Клеман медленно провел по лицу рукой. Он опять оказался в каком-то странном сне. В последние дни его постоянно преследовали миражи и иллюзии. Ему то и дело чудилось, что он наконец-то попал в реальный мир, но реальность улетучивалась, растворялась, а мир грез оставался.
Монах помнил, что на следующий день после королевского покаяния в Шартре он помчался в Париж и вечером встретился с настоятелем. Отец Бургинь настойчиво утверждал, что не давал Жаку Клеману разрешения покинуть монастырь. Его посадили в покаянную темницу и держали там, по его расчетам, дней шесть-семь. Очнулся он уже в апартаментах Марии де Монпансье.
Или ему приснилась покаянная темница, или же этот обед во дворце Монпансье был не явью, а сном!..
Герцогиня говорила, что нашла его на улице на следующий день после шартрской процессии, а когда же он сидел в темнице?.. В склепе он пробыл около недели… а, может, не был там вовсе? Где реальность, а где грезы?..
— Сударыня, — воскликнул Жак Клеман, обуреваемый необъяснимым страхом, — я чувствую, что мой мозг раскалывается и я не способен рассуждать! Умоляю, попытайтесь все вспомнить точно! Когда, когда вы нашли меня?!
— Я сказала точно: вы знаете, когда должен был умереть Валуа, так вот, вас я нашла на следующий день.
Жак Клеман вздрогнул. Значит, все-таки Валуа должен был умереть! Это явь…
— Где вы нашли меня, сударыня?
— На улице, вы лежали ничком, без чувств, недалеко от постоялого двора «Железный пресс».
— Надеюсь, Господь не лишил меня разума!
— Аминь! — улыбнулась Мария де Монпансье. — Но сами посудите, сударь, каково было мое состояние, когда в шартрском соборе я обнаружила рядом с Валуа шевалье де Пардальяна вместо Жака Клемана!.. Впрочем, я на вас зла не держу. Сами видите, перенесла в свой дворец, ухаживала за вами, рискуя скомпрометировать себя…
