– И вы утверждаете, что это невмешательство? – гневно спросил Алексей Палыч.
– Я так думаю.
И тут новая мысль осенила вдруг Алексея Палыча.
– А куда вы дели ту Елену Дмитриевну, настоящую?
– Она в отпуске.
– Как же ребята идут с вами, если знают, что она в отпуске?
– Она ведь не в вашем отпуске, а в нашем, – спокойно сказала "мадам".
– Значит... – похолодел Алексей Палыч, – вы что – копия?
– Почти. Я думала, что вы сразу поняли.
– Хорошо, – сказал Алексей Палыч и слегка скосил глаза к потолку, над которым находилось небо, где сейчас его должны были видеть и слышать, – тогда я знаю, что сделаю, я вас выдам!
– Вам не поверят, – покачала головой Елена, с позволения сказать, Дмитриевна. – Извините, Алексей Палыч, теперь нам действительно нельзя терять ни минуты.
Алексей Палыч помчался на второй этаж. Деликатничать он не собирался, сейчас ему было наплевать на то, что его где-то видят и слышат. Нужно было успеть прежде, чем те, наверху, успеют остановить его каким-нибудь лучом или чем-нибудь в этом роде.
Никаких лучей по дороге не встретилось. Спрашивать, где находится кабинет директора, не было необходимости. Алексей Палыч нашел бы его в темноте. В тысячах таких же школ тысячи директоров обитали в тысячах таких же кабинетов: второй этаж, вторая дверь направо от правой лестницы.
Алексей Палыч ворвался в "предбанник" и спросил у секретарши:
– Директор у себя?
– У себя. А вы по какому вопро...
Но Алексей Палыч уже скрылся в кабинете.
Директор, сидя за письменным столом, разговаривал по телефону. Жестом он пригласил Алексея Палыча присесть в кресло возле стола.
Алексей Палыч сел, поерзал в кресле, но директор, кажется, не собирался кончать разговор. Тогда Алексей Палыч без церемоний взял со стола чистый листок бумаги, написал на нем: "Срочно!" и подвинул к директору. Тот кивнул, но трубку не положил. Алексей Палыч ниже "Срочно!" приписал "очень!". Разговор продолжался. Тогда Алексей Палыч протянул руку к телефону.
– Извините, – сказал в трубку директор, – я потом перезвоню. Что за пожар? – обратился он к Алексею Палычу.
– Простите, ради бога, но дело исключительно срочное, заторопился Алексей Палыч. – У вас уходит в поход группа ребят?
– Да. Ну и что?
– Вы знаете, кто ее возглавляет?
– Конечно.
– Кто?
– Елена Дмитриевна Кашеварова, инструктор по туризму, кандидат в мастера спорта.
– Кашеварова! – возмутился Алексей Палыч. – Еще и Кашеварова! Да вы знаете, кто она такая?
