Но… Зазнался он, что ли? Пожалуй. Он всегда портил игру. Все гоняются друг за другом, а он стоит посреди улицы и брешет неизвестно на кого. Идёт шуточная драка, а он всерьёз оскалит зубы — и давай бог ноги! Трус был отчаянный.
Раз-другой он, незваный, появился у нас. Европа не показывалась. В третий раз он явился неожиданно, когда наши собаки и их гости играли в прятки. Ни о чём не спросив, он прямо стал прыгать на сарай, где, как обычно, лежала Европа.
«Кошка! Кошка! — лает. — Лови, держи!»
Амур бросил играть, приковылял на своих кривых лапах к сараю и говорит:
«Рекс, оставь её в покое! Это их кошка!»
«А мне какое дело! Кот! Кот! Хватай кота!» — лает Рекс и старается вскочить на крышу.
Европа насторожилась, взъерошила шерсть и зашипела:
«Прочь, прочь! Что это такое?»
Тупи бочком подходит к Рексу.
«Рекс, отойди от нашей кошки!» — советует он волкодаву.
Куцый, который за словом в карман не лез и ругался, как торговка, тоже налетает на Рекса:
«Ах ты, такой-сякой! Как ты себя ведёшь в гостях?»
Всякая другая собака сразу бы образумилась и отстала. Но Рексу это и в голову не пришло. Он разинул пасть, подскочил и чуть не ухватил зубищами Европу.
Ну, это было уж слишком! Тупи вцепился ему в горло, Амур — в бок, а Куцый, который был небольшого роста и при этом весьма осторожен, занялся — и всерьёз! — королевским брюхом.
Бой закипел. Набежали другие собаки. Подробностей сражения пересказывать вам не буду. Во всяком случае, факт, что Рекс с тех пор уже не мог демонстрировать свою красоту ни на каких выставках. Он вернулся домой без большого куска уха!
«Ай, ай, ай!» — визжал он, перебегая улицу.
«Будешь трогать нашу Европу?» — кричали вслед ему наши собаки.
«Хам, хам! — лаял Куцый, разрывая лапами землю. — Нельзя тебя пускать в приличное общество! Вести себя не умеешь!»
Любила ли Европа собак? Думаю, что да. Хотя должен заметить, что собачья дружба была ей довольно тягостна. Почему? Потому, что благодаря собакам она была лишена более подходящего общества. Она скучала. Целыми днями дремала, позёвывала. Вы хотите знать, страдала ли она от одиночества? Да, и очень. Представьте себе, что вы находитесь в обществе существ, которые не понимают ни вас, ни ваших забот и интересов. Вы им говорите про мышей в амбаре, а они вам отвечают: «Идём охотиться на кроликов!» Сами понимаете, что это не очень-то весело. С крыши Европа иногда видела и других кошек. По соседству с нами жил один белый кот. Иногда они беседовали, но издалека. Европа, которая почти нигде не бывала, узнавала от него новости о помойках, сплетни о соседях. Она была бы рада побеседовать с ним с глазу на глаз, потолковать о том о сём. Но об этом не могло быть и речи.
