Машинально она глянула на потолок, в ту сторону, где сейчас пребывал великан. Надо ж, какая отважная кроха!
– Впрочем, даже в познании есть пределы, – улыбнулась девушка. – Необъятное не обнимешь. Да и стоит ли гнаться за горизонтом?
– Действительно, сколько можно! – поддержал Светлан. – Пора уже угомониться – в наши-то годы.
Лэлли опять засмеялась, будто понимала, насколько ласкают человечий слух эти серебряные переливы.
– Значит, вы здесь как бы продвинутая цивилизация, – продолжил он, – достигшая высот в искусстве и науке, скопившая гору сведений, далеко обставившая прочие расы. Но где тогда ваши города, машины… звездолёты, наконец?
– Да зачем они нам, – пожала эльфка плечиками. – Странный какой!.. Ты пойми: нам ни к чему отгораживаться от природы, мы – её часть. Это люди несут в себе проклятие Скитальца, а потому чувствуют себя чужаками и пытаются отстраниться от здешних стихий либо подчинить их – вместо того, чтобы сладиться. И гоблины двинулись по тому же пути: понастроили вокруг себя стены, заборы…
– Храмы, – подсказал Светлан.
– И храмы, точно. Зачем они нужны, если весь мир – храм?
– А гномы тоже враждуют с орками? Видом-то, вроде, не особо разнятся – в отличие от вас.
– Гномы никогда этого не признают, но они находятся в близком родстве с гоблинами. А как известно, меж собой родичи враждуют свирепей всего. И потом, им есть за что биться – те и другие живут под землёй, а занимаются примерно тем же.
– Конкуренция?
– Ну да.
– А я слышал версию, будто орков сотворили из вас – как бы в насмешку.
– Гипотеза смелая, – хмыкнула Лэлли. – Даже слишком. Ты знаешь, сколько живут нынешние орки?
– Понятия не имею.
– Не более двадцати лет – как ваши псы. Оттого-то они такие плодовитые: приходится компенсировать. Это у нас рождение – редкость.
– Чёрт возьми! – поразился Светлан. – Выходит, мы дрались с детьми?
– За десяток лет ум действительно не успевает вызреть. Да и мастером не станешь. Зато ими легче управлять. И приспосабливать под разные нужды.
– То-то мне показалось, что они делятся на служебные породы!..
Теперь его внимание привлёк плавно изогнутый клинок на длинной и весьма толстой рукояти – этакий прообраз боевой косы. Страшное оружие в умелых руках, но опять же не для богатырей – настоящий удар оно вряд ли переживёт. Да и лезвие… м-да.
– А можно и я спрошу? – зазвенел колокольчик.
– Ну?
– Вы хоть помните о нас? И если вспоминаете, то по-доброму ли?
– У нас до сих пор играют в эльфов, – сообщил Светлан. – Когда нескладные кубышки, поперёк себя шире, пляшут на поляне, воображая себя вами… Хвала воображению!
