– Он говорил: ежели ветер вращает мельничное крыло, значит и оно, будучи раскручено, должно творить ветер.
– Гений, – убеждённо сказал Светлан. – Я и раньше так считал… Хотя при чём здесь крылья?
– Ты ж сам говорил о винте.
– Это сравнение, дурень, – хохотнул богатырь. – Речь шла об устойчивости при ударах.
– И о физике, – напомнил великан.
– Н-да? Тогда пора кончать разговор, иначе мы в нём надолго увязнем.
Своё резервное оружие рыцари всё же сплавили Крону, оставив себе самое нужное. А вскоре троица вступила в такой громадный зал, в сравнении с которым недавние полости вовсе не казались гигантскими. Эта пещера превосходила размерами даже ту, где они пробирались через пустой город, но в отличие от неё была на три четверти свободна от построек. Вблизи её центра незримая прежде тропа превращалась в настоящую дорогу, прямую и ровную, проложенную меж рытвин и пологих скал к дальней стене, и вот там-то, перед единственным выходом из пещеры (или же входом, если следовать оттуда), располагалось весьма солидное сооружение.
Если прежнее укрепление орков смахивало на замок, то нынешнее вполне могло считаться крепостью – по крайней мере, в представлении Светлана. Меж ними хватало общего: массивные чёрные стены, зубчатые башни по углам, сложенные из таких же плит, широченный провал на подходе, каменный мост без перил. Но здесь эти стены были намного выше, к тому же их оказалось три, выстроенных громадными концентрическими дугами одна за другой, причём внутренние дуги вздымались над внешними, словно их возвели на крутом склоне. За стенами высились здания, величественные как дворцы, но тоже недурно приспособленные к обороне.
И каков же, интересно, гарнизон в такой крепости?
– Погоды стоят предсказанные, – произнёс Светлан мрачно. – Я говорил: лёгкой жизни не будет. Ну, и как перемахнуть через эти ворота? Своротить-то их вряд ли удастся.
– Могу подбросить вас, – предложил Крон. – Или скакнёте прямо с меня.
– Да кто ж тебя подпустит близко!.. Хочешь уподобиться дикобразу?
– А это кто?
– Это ёж, только большой, – пояснил богатырь. – Возле ворот с полдюжины лучников, и пока дотопаешь, каждый выпустит по полному колчану. А по тебе промахнуться трудно.
– Я могу катить перед собой камень.
– Достаточно крупный? Тогда они успеют поднять мост.
– Гоблины-то? Откуда им знать про ваши фокусы?
– От верблюда, – буркнул Светлан. – Слыхал про такого?
– Слыхал.
– Дуриком тут не прорваться – поверь моему чутью.
