– Вообще-то донором я ещё не был…
– Разве это такая большая жертва?
Он подумал, смущённо хмыкая и крутя головой.
– Предположим, это осуществимо… хотя пока не вижу, как… и все ваши дамы, так сказать, воспылают… Или сколько?
– После надлежащей агитации не менее трети, – уверенно заявила Лэлли. – А скорее, превысит семь десятых. Верхнюю границу угадать не берусь.
– Бедные ваши мужчинки!..
– Переживут, – пожала она плечиками. – Большинство даже обрадуется, узнав, что через пару десятилетий вокруг поднимутся великанши. У нас любят высоких женщин.
– Да, ещё и это, – спохватился Светлан. – Вынашивать такой плод – при вашей миниатюрности…
– Говорю же: технологии отлажены. Никаких проблем.
– Маточные репликаторы, что ли? – изумился он. – Уважаю. Но пойдём дальше. Вы ведь получите всего две новые линии… э-э… в лучшем случае. Не слишком ли много заведётся среди вас братиков и сестрёнок? Как избежать слишком близкого инцеста?
– Опасности кровосмешения мы умеем прогнозировать, а избегать их давно научились. Не забывай: мы никогда не были многочисленны. Уж с этим как-нибудь совладаем.
– А метисы не станут у вас изгоями?
– При том, что две трети эльфок будут им матерями? Я уж не говорю о приёмных отцах, сводных братьях… И не настолько эльфы глупы, чтобы стольких юных исполинов выпихивать в чужаки, – потом это может так аукнуться!.. Ваших деток станут любить изо всех сил – вот этого я опасаюсь больше: как бы не избаловали.
– Похоже, у тебя на всё готов ответ, – проворчал Светлан. – И цель-то вроде благая: помочь братьям по разуму. Только способ странный. Тоже, нашла сеятелей!..
– Разве тебе не хочется сделаться отцом целого народа… ну, или половины?
– Боже упаси! – содрогнулся он. – Я ж не Мифей, одержимый бессмертием. Мне и думать об этом жутко.
– И что тебя пугает больше: процесс или последствия?
– Знаешь… трудно разделить. Боюсь, и всё. Я вообще пугливый, как ты заметила…
– Да уж.
– В конце концов, за последствия отвечать вам. Одни… гм… сеют, другие пожинают – как и положено. Но вот процесс!.. Я-то понимаю, что это предрассудки, хотя не лишён – признаю.
– Предпочёл бы естественный способ, да? – засмеялась девушка.
– Но как объяснить Артуру? Предложить королю заделаться племенным жеребцом…
– Отцом народа, – повторила Лэлли, – эльфского. С такой добротой и великодушием, как у нашего Артура, – разве откажет? Тем более, иного выхода у нас нет.
– Ну почему, – сказал Светлан. – Есть ещё вариант.
– Какой?
