— Шура! Скоро вы там?
— Все уже! Выдвигайте стол!
Палыч хмыкнул и поднялся.
— Пособи, а то уже в кишках сосет.
Вдвоем они отодвинули от стены старый обеденный стол с поцарапанной полировкой. Через раскрытую балконную дверь неслись со двора детские крики. Небо было мутным, словно подернутым пленкой поднимающегося от земли пара. Душный и влажный субботний день неспешно набирал обороты.
— Быстренько к столу, — Александра Михайловна расстелила цветастую клеенку. — Юля! Давай тарелки!
Ледогоров терпеть не мог все, что готовили в этом доме. Юлина мама стряпала жирную, тяжелую пищу и щедро раскладывала ее огромными порциями. Вот и сейчас на столе появились гигантские тарелки щей с глазками жира и кастрюля курицы, плавающей в майонезе. Палыч достал из серванта рюмки.
— Мать! А…?
— Сейчас принесу.
Он вопросительно посмотрел на Ледого-рова.
— По граммульке?
Тот вздохнул. Юлька тревожно поджала губы.
— Мне нельзя! Я на антибиотиках. Простыл чего-то!
Александра Михайловна закивала.
— Сейчас погода такая. Жарко-жарко, а на сквозняке прохватывает.
Палыч нахмурился.
— Что у тебя то одно, то другое? Ни разу не выпили еще. Что ты за мужик, что таблетками лечишься? Рюмку прими и все пройдет.
— Отстань отец! — Юлька обняла его за плечи. — Это я ему курс лечения прописала. А с тобой я выпью.
Палыч продолжал что-то недовольно бубнить, разливая водку.
— Ну! За вас, родители! — Юлька подняла хрустальную рюмочку и лихо опрокинула содержимое себе в рот.
— Ой, как ты, доча! — Александра Михайловна отпила глоточек и поспешно закусила помидором.
Ледогоров усмехнулся про себя. Видела бы мама, как «доча» в подсобке магазина пила водку из граненого стакана, закусывая «Сникерсом», а потом, по пути домой, маршировала строевым шагом, распевая песни военных лет. Юльку, конечно, нельзя было назвать пьющей, но толк в питие она знала и пить умела.
— Я с вами мысленно! — поднял он стакан с домашним морсом.
— Ешь, Саня! — Александра Михайловна подвинула ему хлеб.
Он кивнул и принялся за щи, с ужасом думая о курице. Палыч налил снова.
— Я на дачу шифер заказал…
— На рынке семена так подорожали…
— Мама, я приеду помогу…
Небо за окном прояснялось. Ледогоров думал о том, что к Любашеву нужен какой-то хитрый заход, что его как водителя есть на чем «колоть», что с понедельника выйдет Полянский…
— Саня, ты поможешь крышу покрыть?
— Только если на подхвате. Я никогда не пробовал.
… и будет полегче, что хорошо бы успеть с Юлькой сегодня в кино и, что курица в него точно не влезет.
