* * *
Едва я успела бросить сумку с вещами в шкаф и выпалить «сестренке» про свое сегодняшнее свидание, как под окном просигналила машина. Валерия подошла к окну, помахала рукой и повернулась ко мне.
— По-моему, он от тебя без ума, — сказала она с улыбкой.
Поняв, что, проводя параллели с Эдуардом, Лерка уже в следующую минуту начнет вспоминать о «любимом Костике», я поспешила это предотвратить.
— Да ну, ерунда, — отмахнулась я, — мне просто скучно. Помнишь, ты меня обещала в свое брачное агентство сводить? — продолжила я без всякого перехода.
— Неужели ты все-таки решилась? — удивилась Лерка. — А как же… — махнула она на окно.
Я скрылась в ванной, применив к подруге один из своих тактических приемов, безотказно действующий на мужчин и вводящий в заблуждение женщин, — «улыбку Джоконды», которую каждый объяснял как хотел, так что можно было не бояться быть неправильно понятой. Когда кто-то трактовал выражение моего лица не в мою пользу, то обычно сам и чувствовал себя недостаточно умным, чтобы понять истинное его значение.
Леркин недоумевающий взгляд с головой выдал ее принадлежность ко второй категории. Впрочем, все равно что-либо объяснять я не собиралась, поэтому, быстро облачившись в облегающий темно-зеленый костюм и поправив макияж, я помахала «сестренке» на прощанье:
— Номер моего телефона ты знаешь. Не забудь про нашу «легенду», — на всякий случай напомнила я, закрывая за собой дверь.
Мой кавалер снова был очень предупредителен и галантен: здороваясь, поцеловал меня в щеку, открыл передо мной дверцу. Пока автомобиль медленно — даже излишне медленно! — преодолевал расстояние от Леркиного дома до главного офиса концерна «Вавилон», мы успели поделиться впечатлениями о сегодняшнем дне.
— Можно попросить тебя об услуге? — внезапно серьезно спросил Эдуард.
Я удивилась настолько, что мне даже не потребовалось применять свой актерский талант и изображать изумление — мои брови сами собой поползли вверх. Приготовившись внимательно выслушать, на всякий случай я предупредила, что выполнение просьбы гарантировать на сто процентов не могу. Но, как я заметила, для Эдуарда было очень важно то, что он собирался мне сказать, поэтому прекратила ерничать.
— Знаешь, у нас умер сотрудник, — начал он, запинаясь, — сегодня из милиции звонили. Впрочем, важно даже не это. Главное, что Валерия его хорошо знала…
— Константин Руднев? — перебила я, стараясь не выглядеть полной дурой, но не показывая свою осведомленность.
