— Не совсем. Зачем тебе это?
— Не твое дело, — оборвала я Ирку, но, увидев, как задрожали от обиды ее губы, смягчилась и добавила как можно ласковее: — Пойми, Ириша, чем меньше ты будешь знать о моих делах, тем тебе же будет лучше. Не подвергай себя ненужной опасности и предоставь все мне.
Ирка пообещала все сделать так, как я велела. Я пожелала ей всего хорошего, вышла во двор и завела машину. Итак, Ирка сообщит своим вчерашним гостям о том, что завтра они узнают разгадку. В том, что это сделал кто-то из них, сомнений у меня не было. Убийца обязательно занервничает и непременно чем-то должен будет себя выдать. А я буду ждать.
Мне не очень нравился только что придуманный план, но в сложившейся ситуации нельзя было придумать ничего лучше. Я зашла в тупик. Сдвинуться с мертвой точки может помочь что-то, что взбудоражит убийцу и вызовет ответную реакцию.
Приехав домой, я приняла душ, поела, выпила чашку кофе и с наслаждением закурила. После этого мое настроение улучшилось настолько, что от былого уныния не осталось и следа. Я включила музыку и завалилась на диван с книжкой. В такие моменты лучше всего почитать что-нибудь классическое, но не слишком заумное. Откровенная дребедень, которой завалены сейчас все прилавки, настраивает на какой-то несерьезный лад. Кроме того, я от нее откровенно тупею. Поэтому я выбрала «Дворянское гнездо» Тургенева и погрузилась в чтение об усадьбе Калитиных и ее обитателях.
Вечером позвонила Ирка и сказала, что просьбу мою выполнила. Похвалив ее, я вернулась к своему занятию и чувствовала себя при этом просто великолепно. Все шло хорошо до тех пор, пока не кончились сигареты. Я удивленно посмотрела на пустую пачку и гору окурков в пепельнице. Неужели я выкурила так много? Вообще-то я не курю столько, но, видимо, увлекшись судьбой обитателей дворянского гнезда и размышлениями о событиях, произошедших в семье Мясниковых, я несколько переборщила. Ну, что ж, делать нечего, придется одеваться и выходить на улицу.
Быстренько натянув джинсы и черную футболку, я спустилась по лестнице и направилась к ближайшему ларьку. Купив пачку «Мальборо», я не спеша возвращалась к своему дому. В голове моей крутились мысли, связанные с Иркиной беременностью. Почему-то я придавала этому обстоятельству огромное значение: мне казалось, что это как-то связано с убийством.
Перед глазами возникла картина: гости, сидящие за праздничным столом, тосты в честь именинницы. Кто-то что-то крикнул тогда. Но что? Я чувствовала, что это важно. Но именно эта деталь, которой не хватало для сложения цельной картинки, никак не проявлялась в моей памяти. Еще немного, и я смогу прийти к правильному выводу, нужно лишь еще чуть-чуть подумать, вспомнить… Но вместо ожидаемой яркой вспышки озарения в моем мозгу вдруг возникла огненная вспышка сильной боли, вызванная ударом по голове. Сознание мое померкло, и я провалилась в черноту.
